게이오기주쿠대학 약학부 기무라 슌스케 준교수와 하세코지 교수 등을 비롯한 공동연구그룹은 호흡에 의해 흡입된 이물질 섭취에 작용하는 특수한 세포를 발견했다.
인간은 호흡에 의해 공기 중의 산소를 도입하고 생명 활동을 유지하고 있습니다.공기 중에는 산소 외에도 꽃가루, 먼지, 미생물 등 다양한 미립자가 존재하며, 우리 몸은 이러한 미세한 입자를 인식하고 면역체계를 작동시켜 몸을 지킨다.장관에는 M세포로 불리는 상피세포가 존재하고, 이물질에 대한 높은 흡수능력을 가지고 있는 것을 알고 있었지만, 호흡기에도 마찬가지로 M세포가 존재하는지는 불분명했다.
그래서 이번 연구 그룹은 장관 M 세포에 대한 특이적 분자 마커인 GP2와 Tnfaip2를 이용하여 마우스의 기관·기관지의 면역염색을 행하여 GP2 Tnfaip2 양성 세포의 탐색을 실시했다.그 결과, 소수의 양성 세포가 기관·기관지 상피에 존재하고 있는 것이 밝혀졌다.이 그룹은이 M 세포가 호흡기 점막에 존재하는 이물질을 캡처하는 것으로 밝혀졌으며 호흡기 M 세포는 만성 폐색 성 폐 질환 모델 마우스와 같은 다양한 호흡기 질환의 병변 부분에도 존재한다는 것을 발견했습니다. 했다.또한, 마우스 기관·기관지로부터 상피 세포를 채취하고, 기능을 유지한 호흡기 M 세포의 배양계를 구축하는데도 성공했다.
본 성과는 호흡기에 있어서의 알레르기, 감염에 있어서 항원이나 미생물이 생체에 침입하는 경로를 밝힌 것이며, 호흡기 질환의 발병이나 악화의 메카니즘의 해명으로 이어질 것으로 기대된다.
