게이오 대학의 쓰보다 카즈오 교수 등 연구 그룹은 로트 제약 주식회사와의 공동 연구에서 초등학생 69명에게 치자 유래의 색소 성분 「크로세틴」을 투여하는 랜덤화 비교 시험을 시행하고, 크로세틴이 소아 의 안축 길이 신장, 굴절도수의 근시화를 유의하게 억제하는 것을 확인하였다.
근시의 주된 원인은 눈의 깊이(안축 길이)가 과도하게 길어져 망막상에서 초점이 맞지 않게 되는 것이다.연구 그룹의 선행 연구에 의해, 치자 유래의 색소 성분 「크로세틴」은, 근시 진행 억제에 관련된 유전자 「EGR-1」의 발현을 높이는 효과가 있는 것을 알았다.게다가, 근시가 되도록 유도된 마우스 모델에 클로세틴을 투여하면, 근시의 강도를 나타내는 「안축 길이의 신장」과 「굴절도수의 변화」가 유의하게 억제되는 것을 세계에서 처음으로 확인해 있다.
이번 연구에서는, 동의를 얻은 경도 근시의 소아 69명(6~12세)을 크로세틴 내복군과 클로세틴을 복용하지 않는 위약군의 2군으로 무작위로 나누어, 24주간 경과 관찰해, 굴절도수 및 안축 길이의 변화량을 비교하는 무작위 이중 맹검 시험을 실시하였다.그 결과, 클로세틴군은 대조인 위약군에 비해 안축 길이의 신장이 2% 억제됨과 함께, 굴절도수의 저하가 14% 억제되어, 근시 진행을 유의하게 억제하는 효과가 있는 것이 확인 했다.또한, 근시가 되면 얇아지는 맥락막(망막의 외측의 막)의 변화가 억제되는 것을 알았다.
이번에, 안축장이 신장하는 소아기에 있어서의 유효성을 확인할 수 있었기 때문에, 클로세틴 투여는 소아기의 근시 진행을 억제하는 것으로, 강도 근시에의 진행을 장래적으로 막는 새로운 방법으로서, 사회적 에 큰 의의가 있는 것으로 하고 있다.
