이화학연구소의 하시모토 히로스케 전임연구원, 광대카르닌치팀 리더와 게이오 기주쿠 대학의 히로세 신의 특별 초빙 교수(연구 당시) 등의 공동 연구 그룹은 110세 이상의 사람들이 특수한 T세포인 CD4 "양성 살인자 T 세포"를 혈액에 많이 가지는 것을 발견했다.

 110세에 달한 특별 장수인 사람들을 슈퍼 센티나리안이라고 부른다.자립적인 생활을 보내는 기간이 길고, 이상적인 건강 장수의 모델로 된다.일반적으로 노화에 따라 면역력이 저하되면 암이나 감염증 등의 리스크가 비약적으로 높아지지만, 슈퍼센티나리안은 이러한 치명적인 병을 회피해, 고령이라도 면역시스템이 양호하게 된다.수백 명(100세 이상의 사람들)이 있는 장수국 일본에서도 110세를 넘는 사람의 수는 한정되어 있어, 슈퍼 센티나리안의 면역세포는 지금까지 거의 연구되지 않았다.

 이번 공동연구그룹은 110세에 도달한 초장수자인 슈퍼센티나리안 7명과 50~80세의 5명에서 직접 채혈을 하고 혈액에 흐르는 면역세포를 1세포 수준으로 해석했다. .그 결과 슈퍼센티나리안에서는 면역시스템의 사령탑 역할을 하는 T세포(림프구의 일종)의 구성이 50~80세에 비해 크게 변화하고 있는 것으로 나타났다.그 중에서도, 통상은 소량밖에 존재하지 않는 CD4 양성 킬러 T세포(감염세포나 암세포를 특이적으로 살상하는 T세포)가 높은 비율로 존재하고 있었다.또한, 이들 T 세포 수용체를 조사한 결과, 특정 종류의 수용체를 갖는 T 세포가 증가하는 클론성 증식이 일어났다는 것이 밝혀졌다.

 이번 연구 성과를 통해 면역과 노화·장수와의 관계를 이해함으로써 면역의 노화를 예방하고 건강 수명의 연신에 기여할 것으로 기대할 수 있다고 한다.

논문 정보:【Proceedings of the National Academy of Sciences】Single-cell transcriptomics reveals expansion of cytotoxic CD4 T-cells in supercentenarians

게이오 대학

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