나고야 대학의 우에카와우치 아즈사 교수들의 연구팀은 메스의 초파리에서 구애 수용의 억제와 촉진을 제어하는 뇌의 신경 기구를 밝혔다.
암컷이 수컷의 구애 접근에 대해 곧바로 교미시키지 않는 동물은 많다.구애를 거부하면서 거리를 잡고 배우 상대의 후보를 충분히 평가한 후 교미를 받아들인다.그러나 이러한 거부에서 수용으로의 전환을 제어하는 뇌의 구조는 불분명했다.
연구에 의해, 초파리 파리의 암컷 뇌에서 수컷 유래의 페로몬 정보 등이 모이는 뇌 영역에서 PPM3 신경 세포라는 신경 세포가 신호를 받는 것으로 판명.여기에서 게다가 뇌의 중심 복합체 내에 있는 「타원체」가 신호를 받고 있어 여기가 암컷의 교미 전 행동을 담당하는 것으로 보였다.
이 타원체내의 2종의 신경세포군 중, 「거부 뉴런」이라고 하는 세포군을 활성화하면 암컷은 교미하지 않게 되어, 억제하면 교미를 허락했다.또 다른 '수용 뉴런'이라는 세포군은 억제성 신경전달물질(GABA)을 만들어 거부 뉴런에 신호를 보내 거부 반응을 억제하는 역할이 있었다.
실제로, 수용 뉴런이 만드는 다른 신경전달물질(글루탐산)이 거부 뉴런에 작용하여 일산화질소의 합성을 촉진, 이 기체가 수용 뉴런의 GABA 방출을 촉진하고 거부 뉴런을 억제한다는 회귀 기구 이었다.일산화질소는 약 2초 만에 실활하기 때문에 거부 뉴런의 활동 지속에 의해 수용 뉴런의 작용을 높여 교미를 촉진하는 것으로 나타났다.
이것에 의해, 수컷의 구애가 몇번이나 거부되기 때문에, 암컷의 사랑(교미)의 획득에는, 몇번 풀려도 구애를 계속할 필요가 있다고 한다.이번 성과가 인간을 포함한 뇌의 보편적인 구조의 해명으로 이어질 것으로 기대된다.