가나자와대학 의약보험연구역인 가네다 카츠카츠 교수, 교토대학대학원 약학연구과의 가네코주지 교수, 나고야대학 환경의학연구소의 야마나카 쇼히로 교수, 홋카이도대학 대학원 약학연구원의 미나미 마사후미 교수의 연구그룹은 스트레스 에 의해 코카인에 대한 욕구가 왜 증대하는지를 세계에서 처음 해명했다.
가나자와 대학에 따르면, 연구 그룹은 약물 욕구에 관여하는 것으로 제안되어 뇌의 안쪽 앞머리 전야, 스트레스 호르몬이라는 노르 아드레날린에 주목.내측 전두전야의 신경세포끼리의 정보전달과 세포의 활동에 대한 노르아드레날린의 영향을 조사한 결과, 노르아드레날린이 흥분성의 신경정보전달을 크게 증대시켜 신경활동을 높이는 것을 밝혀냈다.
또한, 마우스의 내측 전두 전야에서 노르아드레날린의 작용을 차단한 결과, 스트레스로 증가한 코카인에 대한 욕구를 현저하게 억제하는 것으로 나타났다.연구 그룹은 노르아드레날린이 내측 전두 전야의 과도한 흥분을 일으키는 결과, 코카인에 대한 욕구가 증가하는 것을 보여준다고 보고 있다.
마약이나 각성제 등의 약물 의존증에서는, 일단 약물을 그만두고 다시 섭취해 버리는 「재연」이 치료를 곤란하게 하고 있다.재연을 일으키는 요인은 다양하지만 일상적인 스트레스도 그 중 하나로 여겨져 왔다.그러나 스트레스가 뇌의 어느 곳에서 어떻게 작용하고 재연에 이르는지는 밝혀지지 않았다.
