민트에서 방출되는 특유의 향기가 농업 해충의 천적을 끌어들이는 현상을 도쿄 이과 대학의 아리무라 겐이치로 교수의 연구 그룹이 발견했다.이 발견은 민트를 컴패니언 플랜츠 (공영 작물)로 사용하는 유기농법의 확립으로 이어질 것으로 보인다.
컴패니언 플랜트란 작물 근처에 혼재함으로써 병해충에 의한 감염을 억제하거나 성장을 촉진시키는 효과를 가진 식물을 말한다.아리무라 교수 등의 그룹은 민트를 컴패니언 플랜츠로 이용한 유기 재배 기술 개발에 임하고 있으며, 지금까지 민트 근처의 작물은 방어력이 높아지는 등을 밝혀왔다.컴패니언 플랜트의 이용은, 농약 의존형의 근대 농업에 있어서의 과제를 해결하고, 농약을 사용하지 않는 유기 농법을 실현하기 위한 도움이 된다.
본 연구에서는 중요한 해충인 요트우가, 엉겅퀴, 흰새, 하더니 등의 천적인 “담배카스미카메”에 주목하고, 민트의 향기에 대한 담배카스미카메의 행동에 대해 평가했다.그 결과, 캔디민트의 향기가 요트우가의 유충에 식해진 가지잎으로부터 방출되는 냄새와 같은 정도로 담배카스미카메를 유인하는 것을 발견해, 한층 더, 미리 캔디민트의 향기를 경험한 담배카스미카메는, 더 강한 선호도를 사탕 민트의 향기로 보여주는 것으로 밝혀졌다.또, 주변에 민트가 있는 경우, 담배 카스미카메의 포식성이 오르는 것도 알고, 민트의 향기가 담배 카스미카메의 유인 뿐만 아니라 식욕 증진의 효과를 가지는 것도 밝혀졌다.
본 연구 성과는 민트가 해충의 천적을 끌어들이는 컴패니언 플랜트로서 천적을 이용한 해충 방제에 활용 가능하다는 것을 시사하고 있으며, 무농약 재배 또는 감농약 재배와 같은 환경 보전형 유기농법의 당신은 설치와 대중에 공헌할 것으로 예상할 수 있다.
