인간 안지오텐신 전환효소 2(ACE2)는 인간의 혈압을 상승시키는 작용을 갖는 호르몬인 안지오텐신Ⅱ를 분해하여 혈압을 강하시키는 효소이다.한편, SARS나 신형 코로나 바이러스 감염의 수용체인 것으로 알려져, ACE2의 효소 활성이 심부전이나 고혈압의 증상 개선 등에 더해, SARS의 중증화를 저지하는 것과 중증 폐렴의 호흡 부전을 개선이 보고되었다.
아키타대학, 국제농림수산업연구센터, 아키타현 종합식품연구센터, 의약기반·건강·영양연구소, 국립순환기병연구센터, 브리티시컬럼비아대학, 펩티드연구소 등의 연구그룹은 이 ACE2와 유사하다. 단백질 구조를 갖는 미생물 효소 B38-CAP이 발견되었다. B38-CAP은 백신산지의 토양으로부터 분리된 미생물이 생산하는 효소의 하나로, B38-CAP 단백질은 여러 성질이 ACE2와 닮은 것으로 발견되었다.그래서 B38-CAP 단백질이 ACE2와 마찬가지로 심부전이나 중증 폐렴을 개선하는 것이 아닐까 생각한 본 연구자들은 다양한 동물 실험을 실시했다고 한다.그 결과, B38-CAP는 마우스 생체 내에서 ACE2와 동등한 약리 활성을 나타내고, 심부전이나 고혈압의 증상의 개선이 인정되었다.
대량으로 취득하기 어려운 ACE2에 대해, B38-CAP는 미생물의 단백질 생산계에서 단기간에 대량으로 취득할 수 있다. B38-CAP는 신형 코로나 바이러스 감염에서도 ACE2와 같이 심부전과 같은 지병이 있는 사람의 폐렴 중증화 저지 효과를 가질 수 있으며, 본 발견에 의해 미생물 유래의 최초의 순환기 질환이나 중증 폐렴 의 치료약이 될 것으로 기대된다.
