알츠하이머 병과 같은 치매의 대다수에서는 특징적인 병변으로서 타우 단백질 응집체의 축적이 인정된다.타우 단백질이 이상 축적하는 것에 의해 일어나는 신경 퇴행성 질환을 총칭하여 타우오파티라고 부르지만, 타우오파티형 치매에서는, 발병했을 때에는 이미 뇌내의 병변의 진행이 진행되고 있기 때문에, 예방법의 개발이 필요 라고 생각된다.
발병 예방에 가장 효과적인 방법 중 하나는 몸이 저항하는 힘을 강화하는 면역요법인 백신이라고 여겨지고 있다.그래서 교토대학 iPS세포연구소와 양자과학기술연구개발기구 방사선의학종합연구소의 그룹은 타우오파티를 나타내는 치매의 핵심 분자인 타우 단백질을 표적으로 한 백신의 개발에 임해 세계에서 유 보이지 않고, 주사를 할 필요가 없고, 한 번의 투여인 어느 정도의 지속이 예상되는 점비 백신을 제작하는데 성공했다.
본 백신의 개발에는, 치매를 오는 것으로 알려져 있는 변이형 타우 단백질을 세포외로 분비하도록 설계한 유전자 치료용 센다이 바이러스 벡터(유전자의 「운반자」)를 이용했다 라고 한다.타우오파티 모델 마우스에서 점비 백신의 효과를 검토한 결과, 뇌 내의 항타우 항체가의 상승, 타우 단백질 축적의 감소, 글리아 염증의 개선이 나타났다.또한, 뇌 MRI 및 분자 이미징에서는 뇌위축의 개선과 뇌염증 반응의 개선이 관찰되었고, 또한 행동시험에서의 인지기능장애의 개선도 나타났다.
본 연구는 타우에 대한 점비 백신이 타우오파티 모델 마우스의 병태 억제에 효과적임을 보여준다.이 성과는 알츠하이머병을 비롯한 치매를 제압하기 위한 백신 개발에 기여할 것으로 기대된다.
