요코하마 시립 대학의 다카미자와 사토시 교수는 형상 기억 합금과 같은 기능을 가진 유기 화합물을 만드는 데 성공했습니다.경량의 형상 회복성을 가지는 재료로서 기계 부품이나 천이, 의료용의 생체 적합 재료 등에의 응용이 기대됩니다.
형상 기억 합금은 접히는 등 해 형태를 바꾸어도, 어느 온도까지 가열하는 것으로 원래의 형태로 돌아온다고 하는 특성을 가지고 있습니다.이미 위성 안테나나 의료용 카테터, 임플란트(인공 치근) 등에 이용되고 있습니다.그러나 경량성이 요구되는 용도나 금속 이상의 생체 적합성이 요구되는 경우 등 완전히 다른 재료에 의한 형상 기억 효과의 발견도 요구되고 있습니다.현재는 고분자 재료로 실현되고 있지만, 열에 의해 회복력이 치명적으로 약한 등의 문제가있었습니다.유기물의 결정에 이러한 문제를 타파할 가능성이 남아 있습니다만, 지금까지 그러한 재료도 그러한 재료를 개발하는 지침도 발견되지 않았습니다.
타카미자와 교수는 2014년에 금속이 가지는 형상 기억성의 열쇠가 되는 초탄성이라는 성질을 가진 유기 화합물을 발견했습니다.이번에는 이 성과를 발전시켜 새롭게 합성한 유기물로 형상 기억 효과를 가진 재료를 개발하는 데 성공했습니다.게다가 그 힘은 형상 기억 합금과 같이 강력하고, 자중의 170배의 중량을 들어올릴 수 있는 것을 확인했습니다.이것에 의해 유기물에서도 형상 기억 효과를 실현할 수 있는 것이 밝혀졌고, 합금에도 못 미치는 실용성이 높은 재료 개발에의 길이 개척한 것이 됩니다.
유기물을 사용하는 이점은 화학적 처리에 의해 특성을 미세 조정하기 쉬운 점도 들 수 있습니다.앞으로는 다양한 용도에 맞추어 다양한 형상 기억 유기 재료가 개발되는 것이 아닐까 기대할 수 있습니다.
