교토대학의 야마시타 아츠시 교수, 사카타 다카조 전 교수, 타바타 야스히코 교수 등의 연구 그룹은 마우스 ES 세포로부터 제작한 심장 조직 시트 15장을 적층화하여 두께 1mm로 하는 데 성공했습니다.또한 심근경색의 쥐에 이식한 결과, 3개월 만에 혈관이 통과한 두꺼운 심장조직으로 생착한 것을 확인했습니다.
무거운 심부전에서는 심근세포가 손실될 뿐만 아니라, 혈관 등 다양한 세포가 손실됨으로써 주변 조직의 구조 자체가 망가져 갑니다.그 때문에 심근세포를 이식하는 것만으로는 치료에는 불충분하고, 그 외의 세포도 충분히 보충하는 것으로 조직을 재구축하는 것이 바람직하다고 되어 있습니다. iPS세포나 ES세포와 같은 만능세포를 증식시켜 이식하여 다양한 세포로 분화 유도함으로써 이러한 치료를 할 수 있을 가능성이 있습니다.
만능 세포를 이식하는 방법으로 현재 유력한 것은 세포로 만든 시트를 적층하는 것입니다.그러나 3장 이상 겹치면 영양이 사라지게 되어 세포가 죽어 버리는 문제가 있었습니다.이번 그룹은 마우스의 ES세포로 만든 시트 사이에 젤라틴으로 만든 겔층을 끼워넣어 세포가 살아 있는 채 15장의 시트를 적층하는 데 성공했습니다.또한 이것을 심근경색의 쥐에 이식한 결과 3개월에 걸쳐 생착하여 결함을 보완하는 두꺼운 심장 조직으로까지 성장하는 것을 확인했습니다.인간의 iPS 세포에서도 유사한 방법이 유효하다고 생각되어 무거운 심부전의 치료에 크게 가까워졌습니다.
이번에 개발한 세포 시트의 기술은 결손된 조직의 기능 회복이라는 점에서 다른 장기로의 전환도 가능할 것으로 전망됩니다.조직의 일부를 잃는 것으로 후유증을 동반하는 질병도 재생의료로 치료를 할 수 있는 날은 꾸준히 다가오고 있는 것 같습니다.
