다마가와대학 뇌과학연구소와 고베대학 그룹은 “신체 기능이 높으면 인지 기능도 높다”는 관계에 관여하는 뇌의 작용을 밝혔다.
지금까지의 연구에서, 신체 기능이 높은 사람은 인지 기능도 높고, 또한 운동에 따른 신체 기능의 향상은 인지 기능을 높이는 것으로 나타났다.그러나 신체 기능의 어떤 능력이 인지 기능과 관련되어 있는가?신체 기능이 높은 사람이 어떤 뇌의 기능으로인지 기능을 높이고 있는가?라는 것에 대해서는 잘 알지 못했다.
그래서 본 연구에서는 복수의 신체 기능(유산소성의 지구력, 보행 속도, 손가락의 교련성, 근력)과 단기 기억에 관한 인지 기능인 워킹 메모리의 관계를 분석함과 동시에 그 관계의 배경에 일부 뇌의 기능을 기능적 자기 공명 영상법을 사용하여 확인하려고했습니다.
미국 Human Connectome Project의 데이터베이스에 등록되어 있는 1033명의 데이터를 이용하여 각 신체 기능과 워킹 메모리 과제의 성적 및 과제시의 뇌 활동의 관계를 분석한 결과, 우선 각 신체 기능과 워킹 메모리 성적의 관계로는, 유산소성의 지구력 및 손가락의 교련성이 우수한 사람은 워킹 메모리의 성적도 우수하다는 것이 나타났다.이를 중개하는 뇌 활동으로서는 일부 전두-두정 네트워크의 활동이 공통적으로 상승하고 있고, 또한 지구력이 높은 사람에서는 보다 광범위한 전두-두정 네트워크의 활동을 상승시키고 있었다 .
한편, 손가락의 교련성이 높은 사람은 디폴트 모드 네트워크의 활동을 저하시켜 이들 네트워크 간의 관계를 잘 조절함으로써 워킹 메모리 과제의 성적을 향상시키고 있는 것으로 나타났다.
이상의 결과로부터, 유산소성의 지구력과 손가락의 교련성을 높이는 운동은 인지 기능에 유효하게 작용할 가능성이 있는 것이 시사되었다.인지 기능의 유지·증진을 향한, 효과적인 운동 처방의 구축 등에도 공헌이 기대되는 성과라고 할 수 있다.
