규슈 대학 핵융합로 내부의 플라즈마의 요동을 해명

　현재 세계에서 사용되는 원자력 에너지의 대부분은 거대한 원자핵이 분열할 때 발생하는 방대한 에너지를 이용하고 있습니다.한편, 수소 원자가 가지는 작은 원자핵의 융합에서는 핵분열의 에너지보다 훨씬 큰 에너지를 만들어냅니다.또, 핵분열반응에서는 분열한 원자핵의 잔해가 방사성폐기물로서 나오는 것에 대해, 이 방법에서는 거의 폐기물이 나오지 않는다고 하는 메리트도 있습니다.그런데 핵융합 반응을 완전히 제어하면서 에너지를 꺼내는 기술은 아직 확립되어 있지 않다.실용화를 위해 연구가 진행되고 있는 기술의 하나로 플라즈마 핵융합이 있습니다.플라즈마화한 수소를 자기로 압축함으로써 원자핵끼리를 융합시키는 것입니다.그런데 자기로 가두어 수천만도로 가열된 플라즈마는 예기치 않게 누출로를 손상시키는 문제가 발생하고 있습니다.대책을 취하기 위해서는 어떤 메커니즘으로 이러한 누출이 일어나는지를 밝혀야 하지만, 수십 년 동안 수수께끼로 남아있었습니다.

　수천만도에 달하는 고온의 감소를 조사하는 것은 매우 어렵습니다.그래서 새로운 측정 장치를 개발했습니다.매우 무거운 이온을 플라즈마를 향해 고속으로 펀칭하고, 플라즈마중을 통과한 이온을 조사하는 것으로 내부의 상태를 찾는 방법입니다.이것에 의해 고온의 플라즈마 내부에서 돌발적으로 큰 요동이 발생하는 것을 밝혀냈습니다.또한 이 흔들림 현상을 설명하기 위해 새로운 이론을 제안했습니다.

　이번에 제안한 이론에 의해 흔들림의 발생 예측이 가능하게 되면, 노를 손상해 버리는 문제를 해결하는 큰 단서가 될 것입니다.방사성 폐기물의 문제로부터 부디가 나뉘어지는 원자력입니다만, 장래 핵융합로가 실현되면 견해도 바뀔지도 모릅니다.