도쿄 대학 의과학 연구소의 야마자키 사토시 조교, 나카나이 게이코 교수(스탠포드 대학 겸임)와 스탠포드 대학의 James Y. Chen, 미야자이 마사노리 연구원, Irving Weissman 교수 등의 공동 연구팀은 골수를 투명화함으로써 생체내의 전혈세포를 만드는 조혈 줄기세포의 위치를 가시화하는 데 성공했습니다.백혈병 환자에게 행해지는 골수 이식 등 조혈 줄기 세포를 이용한 신규 치료법의 개발의 진전이 기대됩니다.
이 연구팀은 조혈 줄기세포에서 특이적으로 발현하는 「Hoxb5」라는 유전자를 동정.또한 게놈 편집 기술에 의해 붉게 빛나는 형광 단백질을 조혈 줄기 세포 내에서 특이 발현시킨 마우스의 제작에 성공했습니다.그 마우스의 골수로부터 세포를 분취하고, 방사선을 형광 강도로 나누어 조사한 마우스에 이식한 결과, 모든 혈액 세포를 장기간 공급하는 조혈 줄기 세포만이 강한 형광을 나타내는 것을 알았습니다.
또한 연구팀은 일본 연구팀이 개발한 기술을 이용하여 골수의 투명화에도 성공하며, 최신의 시트 레이저 현미경 3차원 이미징 기술에 의해 골수 내의 혈관 주위에 골수의 재구축을 장기간 가능 라고 하는 조혈 줄기세포가 국재하고 있는 것도 밝혔습니다.
본 연구 결과에 의해 조혈 줄기세포의 동태 이해가 진행되고, 골수 이식 등 조혈 줄기 세포를 이용한 신규 치료 방법의 개발이 가속화되어, 안전하고 새로운 혈액 질환의 치료법 개발로 이어질 것으로 기대됩니다.또, 다능성 줄기세포로부터 혈액세포를 분화·유도시키는 연구에 있어서도 큰 지견이 될 것으로 생각됩니다.