오카야마 대학 대학원 환경 생명 과학 연구과 그룹은 쌀과 밀류의 저곡 해충인 코쿠누스토모도키에 카페인을 마시면 죽은 척을 빨리 그만두게 되는 것을 2010년에 발견.카페인의 섭취가 곤충의 '움직임'에 영향을 준다고 생각해 이번 '움직임'을 통해 성립하는 교미행동에 카페인이 미치는 영향을 조사했다.

　그 결과, 카페인을 마신 코쿠누스토모도키의 수컷은, 마시지 않은 수컷에 비해, 암컷에 구애하기까지의 시간과 암컷에 마운트하기까지의 시간이 짧아져, 교미기도 빨리 돌출시키는 것을 알았다 .즉, 카페인은 코쿠누스토모도키의 일련의 구애 행동의 패턴을 가속시키는, 정력제적인 일면을 가지는 것이 판명되었다.

　한편, 정자 경쟁력을 확인하기 위해, 돌연변이체의 흑색 뮤턴트 계통의 코쿠누스토모도키를 사용해, 카페인을 마신 수컷과 마시지 않은 수컷을 한 마리의 암컷과 교미시킨 다음 어느 수컷 의 정자가 수정에 사용되었는지도 조사한 결과는, 카페인을 마신 수컷의 정자가 더 많은 알을 수정시키지 않았다.즉, 카페인의 섭취는 정자의 난수정력(정자 우선도)에는 영향을 주지 않았다.

　본 연구는 카페인이 곤충 남성의 성적 충동을 활성화시키는 것을 발견한 세계 최초의 연구가 되었다.카카오나 차에 포함된 카페인이 자연 속에서 어떤 기능을 가지는지는 아직 밝혀지지 않았고, 본 성과는 식물이 왜 카페인을 만들기 위해 진화했는지에 대해서도 시사를 준다 가능성이 있다.

논문 정보:【Ethology】Effects of caffeine on mating behavior and sperm precedence in Tribolium castaneum