도쿄공업대학의 과학기술 창성연구원 생체항상성연구유닛의 마츠다 타카시 특임조교, 노다 마사하루 특임교수 등의 연구그룹은 뇌내에서 수분섭취를 억제하는 신경세포를 동정하여 입마름감을 조절 하는 새로운 뇌 기능의 구조를 처음으로 밝혔다.
인간을 포함한 척추 동물에서 체액의 나트륨 이온 농도는 일정하게 유지됩니다.이것은 체액 항상성이라고 불리며 생명 유지에 필수적이며 음수 행동의 적절한 통제는 그렇게 중요합니다.갈증의 이상으로 인한 수분 섭취의 과도한 억제와 과도한 수분 섭취는 어떤 병태를 일으켜 뇌를 포함한 많은 장기에 치명적인 장애를 발생시킨다.그러나, 음수 행동을 억제하는 메카니즘에 대해서는 불명점이 많았다.
연구 그룹은 마우스를 이용하여 뇌 내의 뇌궁하 기관(수분·염분 섭취, 혈압 제어에 관련된 기관)에서 신경전달물질인 콜레시스토키닌을 분비하는 신경세포(CCK작용성 뉴런)를 동정.이 CCK 뉴런이 활성화됨으로써 음수 행동이 억제됨을 밝혔다.또한 CCK 뉴런은 체액의 나트륨 이온 농도의 저하에 따라 지속적으로 활성화하는 집단과 음수 행동에 반응하여 일시적으로 활성화하는 집단의 2종류가 존재하는 것을 발견했다.또한, 광유전학을 이용하여 각각의 CCK 뉴런의 인위적 활동 제어를 실시하고, 마우스의 음수 행동의 제어에 성공하였다.
연구 그룹은 지금까지 뇌궁하 기관에서 음수 행동의 유도를 잡는 신경 세포(물 뉴런)와 그 신경 회로를 밝히고 있다.이번에 물 뉴런의 활동 조절 메커니즘을 처음으로 해명했다.구강감의 이상에 유래하는 수중독이나 다음증 등 과도한 수분섭취에 의해 유발되는 질환의 치료나 예방법의 확립에 공헌할 것으로 기대된다.