도쿄 대학 대학원 이학계 연구과의 노자키 쿠요 준 교수 등의 국제 연구 그룹은 단세포가 다세포로 진화하는 초기 단계에서 중요한 유전자군은 암 억제 유전자임을 발견했다고 발표 했다.이것은 다세포 생물의 녹조류인 군체성 볼박스 눈 중 원시적인 다세포인 고늄(학명 Gonium pectorale)의 전체 게놈 해독에 의해 분명해졌다고 한다.본 연구는 국립유전학연구소, 애리조나 대학, 캔자스 대학 등과 함께 실시되었다.
인간은 복수의 세포로 이루어지는 복잡한 다세포 생물이지만, 태고의 옛날은 하나의 세포로 이루어진 단세포 생물이며, 「다세포화」에 의해 탄생했다고 한다.단세포 생물에서 다세포 생물로의 전환은 다양한 진핵 생물에서 일어난 것으로 추측되었지만, 초기 단계의 원인 유전자에 관해서는 수수께끼에 싸여 있었다.
이번 국제연구그룹은 고늄의 전체 게놈 데이터를 단세포 클라미도모나스와 세포의 역할 분담이 진행된 다세포 볼박스의 것과 비교해석했다.그 결과, 세포의 주기를 조절하는 유전자(RB 유전자)가 다세포화의 원인이며, 이것은 인간에서는 안구내의 악성 종양인 망막모세포종의 암 억제 유전자인 것이 분명해진다 했다.또한, 다세포화의 초기에 있어서는 세포주기 조절 유전자군의 진화가 일어나고, 그 후에 세포의 역할 분담의 유전자군이 진화한다고 추측된다고 한다.
향후, 가장 초기에 출현한 최소 다세포 생물 시아와세모나 보다 진화 단계가 높고 볼박스에 가까운 군체성 볼박스 눈의 생물의 전체 게놈 정보가 밝혀져, 단세포 생물에서 복잡한 다세포 생물로의 진화 과정이 유전자 수준에서 해명될 것으로 기대된다고 한다.
