순천당 대학 대학원 의학계 연구과 아토피 질환 연구 센터 타카이 토시로 준 교수 등의 연구 그룹은 진드기나 꽃가루 등의 항원에 포함되는 단백질 분해 활성과 긁힘 등에 의한 피부 배리어 장애의 조합이 알레르기 항체나 T세포 등의 생산을 촉진하고 피부염증을 악화시키는 것, 심지어 천식 등 알레르기 마치의 진전에 영향을 미친다는 것을 밝혔다.
알레르기의 예방·치료에 있어서는, 보습으로 피부 배리어 기능을 유지하는 것이 중요하게 여겨지고 있지만, 알레르겐에 의한 피부를 통한 자극·감작의 메카니즘까지는 해명되어 있지 않았다.지금까지 많은 실험 모델에서는 알레르겐이 본래 가지는 단백질 분해효소의 활성을 갖지 않는 난백알부민을 항원으로 왔지만, 이 연구 그룹은 실제 환경하에 접근하기 때문에 프로테아제 활성을 가진 항원을 굳이 사용, 항체 등 의 생산 과정이나 피부의 염증 유도 등을 조사했다.
우선 마우스의 피부에 진드기 주요 알레르겐과 비슷한 구조의 파파야 유래 프로테아제를 도포하면 피부염증과 혈액에 포함된 항체인 면역글로불린(IgE) 생산이 유도되었다.이어서 이것을 실제의 긁힘을 본뜬 마우스의 피부에 도포하면 피부염증과 IgE 생산이 보다 강하게 유도되는 것을 알았다.이 메카니즘은 호흡기를 통한 흡입 감작과는 다르며, 경피 감작된 마우스에서는 미량의 프로테아제 항원의 흡입에서도기도 염증이 유도되어, 알레르기 마치로의 진전에 큰 영향을 미친다 일도 알았다고 한다.
본 연구 성과는 미국 연구 피부과학회 발행의 과학 잡지 'Journal of Investigative Dermatology' 온라인판에서 공개되었다.실제의 환경하의 상태에 맞는 예방·치료를 표적을 목표로 한 점에서 큰 의의를 가지는 것으로, 향후는 알레르겐의 프로테아제 활성의 저지나, 모든 요인에 의한 피부 배리어 장애의 하류의 경로 등을 타겟으로 하고 , 새로운 예방·치료 전략의 책정을 위한 연구가 진행될 것으로 기대되고 있다.
