홋카이도 대학은 전기적으로 일어나는 가역적인 산화 환원 반응에 의해 착색하거나 사라지거나 하는 「일렉트로크로믹 재료」의 하나인 산화텅스텐을 사용해, 박막 트랜지스터 구조를 채용하는 것으로, 색의 변화나 전류 의 유무에 의해 정보를 기억해, 읽어낼 수 있는 새로운 기억 장치를 개발했다.실온에서 제조할 수 있기 때문에, 열에 강한 유리 뿐만이 아니라, 열에 약한 플라스틱 위에 등에도 제작할 수 있다.대면적화도 용이하고, 저렴하게 제조 가능.예를 들면, 창유리에 문자나 그림 등의 정보를 표시하고, 기억하는 등의 응용이 기대된다.
산화텅스텐은 투명하고 전기를 통하지 않는 절연체이지만, 전기화학적으로 수소를 내포시키면, 흑색으로 전기를 잘 통과시키는 금속이 되고, 반대로 수소를 빼내면 원래의 투명한 절연체로 돌아온다.이번에 투명에서 흑색으로 바뀌는 이 산화텅스텐의 색 변화와 절연체에서 금속으로 바뀌는 전기의 통과 용이성의 변화에 주목했다.색 변화의 정보에 더하여, 절연체의 상태를 정보 「0」, 금속의 상태를 정보 「1」로 함으로써, 전기적으로 정보를 기억하여 판독할 수 있다.
정보의 표시, 소거에는 약 10초를 필요로 하고, 정보 표시 장치로서는 동작이 다소 느린 과제가 있지만, 향후, 재료나 장치의 구조를 개량해, 터치 패널 기술 등과 조합해 개선한다.일렉트로크로믹 재료는 보잉 787형 여객기의 '전자 커튼'으로 응용됨으로 주목을 받았다.
