코끼리 물개나 사슴, 사슴벌레 등의 수컷의 무기 형질은 암컷과의 교미를 둘러싼 수컷간 투쟁 등에 이용되며, 무기 사이즈가 크면 승리하기 쉽다고 한다.그러나 큰 무기 형질은 천적으로부터도 눈에 띄기 때문에 사망 리스크를 증가시킬 것으로 생각된다.그러므로 무기 사이즈의 큰 눈에 띄는 수컷은 천적으로부터의 포식을 회피하기 위한 어떠한 전략을 가질 것으로 예상되었지만, 그것을 검증한 연구는 없었다.

　대양 콩나물은 쌀과 밀류의 저곡 해충으로 알려져 있습니다.몸길이 약 4밀리로, 밀가루로 용이하게 사육할 수 있기 때문에, 많은 개체를 사용해 행동을 관찰할 수 있다.연구 그룹은이 벌레를 사용하여 수컷 무기 크기와 죽은 척 행동의 관계를 조사했습니다.

　포식자로부터의 공격을 본뜬 외부 자극을 주었는데, 대턱 사이즈와 죽은 척 행동의 빈도의 관계는 양의 상관을 나타내었다.또, 천적인 파리 거미와 만나게 되었을 때, 죽은 척하는 수컷은 살아남고, 죽은 척하지 않는 수컷은 사망하는 것이 판명.이러한 결과는 무기 크기의 큰 수컷은 천적과 조우해도 죽은 척을 함으로써 사망 리스크를 낮게 하는 전술을 가지는 것을 시사하고 있다.

　이번 투쟁에 사용되는 무기와 포식 회피 행동의 관계에 대해 처음으로 밝혀졌다.생존에 있어서 비용이라 할 수 있는 큰 무기를 가지게 된 생물의 궁리는, 생물의 생존 전략을 생각하는데 있어서의 힌트가 될 것이 기대된다.

논문 정보:【Biology Letters】Anti-predator behaviour depends on male weapon size