도쿄 의과 치과 대학 대학원 오노 쿄코 교수, 요코이 다에 조교의 그룹은, 실명의 원인이 되는 병적 근시를 발병한 환자에게는, 소아기에 통상의 근시와 다른 안저 소견이 보여지는 것을 밝히고, 연구 성과를 국제과학지 'Ophthalmology' 온라인판에 발표했다.

 「병적 근시」란, 안구가 갑자기 변형됨으로써 망막이나 시신경에 장애가 일어나 실명하는 것.안경 등으로 교정해도 0.7 미만의 시력 상태로 실명 원인의 20%를 차지하고 있다.하지만 아이의 근시 중 병적 근시에 이르는 것과 통상의 근시 그대로 유지할 수 있는 것을 판별하는 것은, 현 단계에서는 되어 있지 않았다.

 이번 연구그룹은 병적 근시에 의한 시각장애 환자 중 15세까지 근시로 진단받아 성인 후 실제로 병적 근시로 실명한 19명에서 과거에 거슬러 올라 소아기의 안저 소견을 분석 .병적 근시 발병을 예측하는 소견이 어린 시절에 보이지 않는지 조사했다.그 결과, 19명 중 17명, 실로 80% 이상의 환자가 15세까지 망막이 얇아져, 시신경의 주위가 노랗게 변색(비만성 위축병변)하고 있었다.이는 교정으로 시력을 유지하는 통상의 근시에서는 볼 수 없는 소견이라고 한다.

 이러한 소견에 의해, 병적 근시로 실명에 이르는 환자에게는, 소아기의 시점에서 이미 일반의 학동 근시와 다른 안저 소견의 특징이 있어, 또 이 「시신경 주위의 확산성 위축」이 병적 근시의 발병을 알리는 중요한 사인이라는 것이 밝혀졌다.

 본 연구 성과에 의해, 병적 근시에 의한 실명을 일으키는 리스크가 높은 근시와, 교정 등으로 양호한 시력을 유지할 수 있는 통상의 근시를, 조기에 특정할 수 있다.최근, 아이의 근시가 증가 경향에 있지만, 통상의 근시의 아이에게는 「실명할지도 모른다」라고 하는 불안을 없애는 케어를, 병적 근시를 발병할 리스크가 있는 아이에 대해서는 그 진행을 억제 하는 예방적 치료를 처럼 적절한 개입을 할 수 있게 되는 것이다.

대학 저널 온라인 편집부

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