「병적 근시」란, 안구가 갑자기 변형됨으로써 망막이나 시신경에 장애가 일어나 실명하는 것.안경 등으로 교정해도 0.7 미만의 시력 상태로 실명 원인의 20%를 차지하고 있다.하지만 아이의 근시 중 병적 근시에 이르는 것과 통상의 근시 그대로 유지할 수 있는 것을 판별하는 것은, 현 단계에서는 되어 있지 않았다.

　이번 연구그룹은 병적 근시에 의한 시각장애 환자 중 15세까지 근시로 진단받아 성인 후 실제로 병적 근시로 실명한 19명에서 과거에 거슬러 올라 소아기의 안저 소견을 분석 .병적 근시 발병을 예측하는 소견이 어린 시절에 보이지 않는지 조사했다.그 결과, 19명 중 17명, 실로 80% 이상의 환자가 15세까지 망막이 얇아져, 시신경의 주위가 노랗게 변색(비만성 위축병변)하고 있었다.이는 교정으로 시력을 유지하는 통상의 근시에서는 볼 수 없는 소견이라고 한다.

　이러한 소견에 의해, 병적 근시로 실명에 이르는 환자에게는, 소아기의 시점에서 이미 일반의 학동 근시와 다른 안저 소견의 특징이 있어, 또 이 「시신경 주위의 확산성 위축」이 병적 근시의 발병을 알리는 중요한 사인이라는 것이 밝혀졌다.

　본 연구 성과에 의해, 병적 근시에 의한 실명을 일으키는 리스크가 높은 근시와, 교정 등으로 양호한 시력을 유지할 수 있는 통상의 근시를, 조기에 특정할 수 있다.최근, 아이의 근시가 증가 경향에 있지만, 통상의 근시의 아이에게는 「실명할지도 모른다」라고 하는 불안을 없애는 케어를, 병적 근시를 발병할 리스크가 있는 아이에 대해서는 그 진행을 억제 하는 예방적 치료를 처럼 적절한 개입을 할 수 있게 되는 것이다.