일본을 포함한 선진국에서는 불임에 고민하고 있다고 하는 커플은 약 6명에 1명으로 알려져 큰 사회 문제가 되고 있다.최근의 연구에 의해 고환에서 특이적으로 발현되고 수컷의 생식 능력에 필수적인 유전자는 이미 몇 가지 발견되었다.이번 연구 그룹에서는, 베일러 의과 대학 병리 면역학 교실·Julio M. Castaneda 박사등과의 공동 연구에 의해, 과거에 발표된 논문 및 데이타베이스를 해석.고환에서 많이 발현되고 마우스와 인간에서 보존되는 생식에 중요하다고 여겨지는 유전자를 동정했다.

　다음에, 이들에 대해서, 저비용이고 단기간에 녹아웃 마우스를 제작할 수 있는 최신의 게놈 편집 기술을 이용해 유전자 개변 마우스를 제작한 결과, 분석한 유전자의 7할에 해당하는 54개가 수컷의 생식 능력에는 필수 아니다는 것을 알았다.한편, 이 연구 방법에 의해, 수성 불임을 일으키는 유전자도 동시에 발견되었다.이것은 유전자의 발현 방식만으로 역할이나 중요도는 판별할 수 없다는 것을 나타내는 것으로, 유전자 개변 마우스에 의해 중요도를 판별하고 나서 연구를 진행하는 것이 중요하다는 것이다.

　본 연구에서 포유류에서 많이 발현하는 것에도 불구하고 남성의 생식 능력에 필수가 아닌 유전자가 7%나 있고, 결손해도 생식 능력에 영향을 미치지 않는 유전자도 의외로 많다는 것이 분명하다. 생식 능력에 관계가 있는 유전자에 적을 좁히는 것으로 연구의 비용 등이 대폭 경감되고, 거기로부터 불임증의 원인 규명이나 피임 백신의 개발이 추진될 것이 기대된다 .