홋카이도 대학의 무라카미 마사아키 교수 등은 다발성 경화증 질환(EAE)이라는 신경 질환을 발병한 마우스를 이용하여 통증이 질병의 증상을 악화시키는 원인이 되고 있음을 밝혔습니다.지금까지 통증은 질병이 발생한 결과의 부산물로 밖에 인식되지 않았고, 질병의 증상이나 진행과의 직접적인 관계는 조사되지 않았지만, 이번 연구에 의해 그 반대도 일어날 수 있는 것이 알았습니다.

 무라카미 교수들은 마우스를 사용한 실험에서 지금까지 다발성 경화증(EAE)이라는 면역 질환이 근육의 자극을 받아 악화되는 것을 발견하고 있었습니다.면역세포가 요수의 혈관에 모이기 때문입니다.그리고 이번 연구에서는 통증이 질병의 증상에 어떤 영향을 미치는지 조사했습니다.첫째, EAE를 일으키는 세포를 건강한 마우스에 이식하여 질병을 발생시킵니다.이것에 진정제를 주어 통증을 완화시키면 그 증상이 개선되는 것으로 나타났습니다.한편으로 통증을 준 마우스에서는 개선해서는 재발을 반복한 것입니다.인간의 EAE 경과도 재발을 반복하는 것으로 알려져 있지만, 이 실험은 재발의 원인이 통증임을 시사하였다.

 이번 연구에 의해 밝혀진 것은 통증이 질병을 유발한다는 지금까지의 상식과는 다른 사실입니다.앞으로는 신경의 정보 전달의 억제에 의해 통증을 완화함으로써 질병의 재발을 막거나 새로운 치료법의 개발로 이어질 것으로 기대할 수 있습니다.앞으로는 다른 질병으로도 통증이나 신경의 네트워크가 원인이 되는 것이 없는지를 조사해 나갈 것입니다.

출처 :【홋카이도 대학】 통증이 신경 질환을 악화시키는 것을 실증 (PDF)

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