시금치의 동료인 키누아는 유엔이 2013년을 '국제키누아년'으로 정했을 정도로 국제적 관심을 모으는 곡물이다.이번에 슈퍼푸드라고도 불리는 키누아의 게놈(생물 설계도) 해독 성공이 전해졌다.국제농림수산업연구센터(JIRCAS), 교토대학, 카즈사 DNA연구소, 이시카와현립대학, 주식회사 액토리의 공동연구에 의한 성과라고 한다.
키누아는 남미 안데스 지방 원산의 작물.가뭄 등 다양한 불량환경에 대한 적응성이 높고, 풍부한 영양가와 우수한 영양밸런스를 가지고 있다.그러므로 국제연합식량농업기관(FAO)은 세계의 식량문제해결의 낙찰로 하고 미국항공우주국(NASA)은 우주비행사의 식량으로 주목했다.그러나, 잡종이 되기 쉽고 복잡한 게놈 구조(이질 XNUMX배체)를 가지기 때문에, 유전자 수준에서의 상세한 해석은 충분히 진행되지 않았다.
이번 공동연구그룹은 분자해석에 적합한 표준자식계통(순계의 계통)을 확립하여 그 계통에서 전체 DNA를 추출. 2종류의 서열 해독 장치(차세대 시퀀서)를 활용하여, 게놈 개요 배열(대략 서열)을 해독하였다.또, 이 해독 정보를 기초로 작성한 키누아의 게놈 데이터베이스를 공개.이 데이터베이스를 이용하여 가뭄이나 염해시 중요한 역할을 담당하는 유전자나 바이러스 감염 방어에 관련된 유전자의 존재를 밝혔다.이러한 성과에 의해 키누아 연구의 비약적 진전에 필수적인 유전자 수준에서의 연구 기반을 확립했다고 한다.
공동연구그룹은 불량환경 내성 작물 개발과 아프리카를 비롯한 세계 영양 개선을 위한 작물 개발을 목표로 하고 있다고 한다.키누아의 높은 환경 적응성과 뛰어난 영양 특성을 뒷받침하는 메커니즘을 살려, 벼나 밀 등의 작물 품종의 개량에 연결하고 싶다고 한다.
