도시사 대학생명의과학부시스템 생명과학연구실 사이토 요시로 준 교수 등의 그룹이 파킨슨병 환자의 적혈구 중 증가하는 단백질의 측정방법을 개발, 바이오마커로 동정하는데 성공했다.파킨슨병의 조기 진단에서 활성 산소종을 제거하는 조기치료로의 발전이 기대되는 것으로, 연구 성과는 영국 과학지 'Scientific Reports'에 게재되었다.
손발이 흔들리거나 자세를 유지할 수 없게 되는 파킨슨병은 알츠하이머병에 이어 환자수가 많은 신경퇴행성 질환.나이에 따른 것이 주로 60세 이상에서는 100명에 1명이 발병한다고 한다.
생물이 체내에서 소비하는 산소 중 수%는 활성 산소 종이 된다고 되어, 이 반응성이 높은 활성 산소 종이 파킨슨병의 발병에도 깊이 관여하는 것이 지금까지의 연구에서 밝혀지고 있다.하지만 자세한 내용은 불명점이 아직 많아, 활성산소종의 제거기술도 파킨슨병 치료에 응용할 수 있을 때까지는 이르지 못하고 있다.
한편, 생성되는 활성산소종을 제거하고, 몸을 지키는 기능을 가지는 단백질 「DJ-1」은, 활성산소종에 의해 산화되면 「산화DJ-1」이라는 단백질을 발생하지만, 연구그룹에서는 파킨슨병 환자의 뇌에서 산화 DJ-1 수준이 증가하고 있음을 밝혀냈다.
이번 연구 그룹은 산화 DJ-1의 측정 방법 개발에 성공. 150 명의 파킨슨 병 환자에게 혈액 중 산화 DJ-1 수준을 조사한 결과, 치료를 시작하기 전에 조기 환자의 혈액에서 산화 DJ-1이 증가하고 있음을 발견했다.유사한 혈액에서의 산화 DJ-1 수준의 증가는 파킨슨병 모델 동물에서도 확인되었다고 한다.
파킨슨병의 극복에는 조기진단·조기치료가 중요하다.이번 연구에서 혈액 중의 산화 DJ-1 수준을 지표로 한 이 질환의 조기 진단, 나아가서는 활성 산소종을 제거하는 파킨슨병의 조기 치료로의 발전이 기대된다.
이 연구는 파킨슨 병 연구를 지원하는 마이클 J 폭스 재단의 연구 보조금 및 일본 학술 진흥회 과학 연구비 보조금을 사용하여 수행되었다.
