교토대학의 연구로 인간 특유의 '상대에 리듬을 맞추는 능력'이 생후 18개월쯤부터 점차적으로 출현해 오는 것이 밝혀졌다.
인간뿐만 아니라 동물은 집단 내의 개체에 리듬을 맞추는 행동을 나타내지만, 인간 이외의 동물이 나타내는 리듬 동기 행동이 불안정하고, 불확실하고 오래 지속되지 않는 한편, 인간은 타 개체에의 리듬 동기를 매우 빠르고 정확하며 지속적으로 할 수 있습니다.이러한 인간 특유의 능력이, 언제쯤, 어떻게 발달해 오는지를 검증하기 위해, 본 연구에서는, 생후 18개월, 30개월, 42개월의 유아에게 「상대(어머니·로봇)과 북을 두드린다 '장면을 제시하고 상대방의 리듬에 동기화하는 능력을 조사했다.
그 결과, 생후 18개월의 단계에서 이미, 상대의 「이른 리듬」에 응해 스스로의 두드림을 제어하는 행동이 보이고, 일부에서는, 어머니가 상대인 경우에 한해, 「느린 리듬 '에서도 맞추려는 행동이 확인됐다.생후 30개월 이후에는 상대의 리듬에 유연하고 정확하게 맞추게 되었다.
이것으로부터, 자신이 실시하기 쉬운(발달 조기의 운동 기능으로 대응할 수 있는) 리듬이라면, 조기로부터 상대에게의 동기가 보이고, 또 그 행동은 사회적인 유대에 의해 촉진되는 것, 생후 30개월 가 되면 상대의 리듬에 유연하고 정확하게 맞추는 능력이 현저하게 출현하게 되는 것이 나타났다.
본 연구에 따르면 상대의 리듬에 동기하는 능력이 생후 18개월에서 30개월에 보이는 사회성의 발달과 밀접하게 관련하면서 점차적으로 출현해 오는 것이 밝혀졌다.상대방에 리듬을 맞추어 행동하는 능력은 복잡한 사회집단을 구축하면서 진화해온 인간에게 생존에 관련된 중요한 의미를 가진다고 생각된다.향후, 생후 18개월 이전의 유아의 동기 행동의 모아도, 본 그룹의 연구 대상이 된다고 한다.