후쿠오카대학 의학부의 누마타 토모대강사와 생리학연구소의 오카다 야스노부 명예교수들의 연구그룹은 팽창한 세포의 크기를 일정하게 유지하는 메커니즘을 세계 최초로 해명했다.
세포는 항상 일정한 크기로 유지되고 있어 바이러스 감염이나 항암제의 투여, 유전자 변이 등에 의해 이 크기 조절 메카니즘이 없어지면, 정상적으로 기능하지 않게 되어 죽어 버린다.그 때문에, 세포의 크기 조절 메카니즘을 해명하는 것은, 세포의 생사의 제어를 행하는 것에 연결되어, 암 세포의 제거나 새로운 치료의 개발에 연결될 것으로 기대되고 있다.
이번 연구그룹은 세포의 크기를 일정하게 유지하기 위한 기능 중 팽창을 억제하고 세포를 원래의 크기로 되돌리는 구조가 있다는 것을 발견했다.자극·흥분에 의해 세포가 팽창하면, 팽창을 감지하는 세포막상의 팽창 센서 단백질(TRPM7)이 세포내의 칼슘을 늘림으로써, 세포를 원래의 크기로 되돌리는 작용을 가지는 단백질 VSOR를 낳는다.그리고 TRPM7은 부풀어 커진 세포막에 VSOR을 연결하고 VSOR가 세포 내의 이온을 더 많이 밖으로 내는 것에 의해 세포를 원래의 크기로 되돌린다고 한다.즉, TRPM7은 세포의 크기를 일정하게 유지하기 위한 필수 센서 단백질이며, TRPM7과 VSOR가 협조하여 부풀어 오른 세포를 작게 하는 것이 밝혀졌다.
세포의 크기와 팽창과 관련된 연구에서는 유방암으로 세포가 부풀어 오르는 (크게) 암이 악화되는 것과 비만에 의해 커진 세포가 고혈압이나 동맥 경화 등의 생활 습관병을 일으키는 것을 알 수 있습니다. 된다.본 연구 성과는 유방암의 병태 해명과 치료법 개발, 비만의 예방과 해소에도 새로운 가능성을 제시하고 공헌할 것으로 기대된다.
