아자부대학의 키쿠미즈 켄지 등의 연구팀이 인간과 개가 공생을 진행시키는 것이 가능해진 메카니즘의 새로운 가설을 발표했다.
개는 가장 오래된 가축으로 인간에 대한 관용성과 인간끼리 이용하는 신호(가리키기나 시선 등)에 대한 감수성이 높다.연구팀은 지금까지 개와 인간은 시선을 통해 서로가 인연 형성과 신뢰에 관련된 호르몬 '옥시토신'을 분비하고 특별한 관계를 구축할 수 있었다는 것을 발견했다.그러나 그러한 관계의 기원과 요인은 아직 알려지지 않았습니다.
이에 대해 듀크 대학의 브라이언 헤어 박사는 “인간과 개가 사회적 관용성을 획득하고 서로의 생활 환경이 겹쳐 점차 공통의 사회인지 능력의 획득에 이르렀다”는 “인간과 개의 수렴 "진화 가설"을 주창하고 있다.
인간과 생활 환경이 겹친 것이 중요하고, 이로써 개 등의 가축은 인간에 대해 친절하고 취급하기 쉬운 형질을 획득했다.배경에 불안이나 공격을 담당하는 내분비 호르몬 '코르티솔'의 관여가 있다.개의 코티솔치가 저하되어, 공격성이나 공포 반응의 저하와 사회적인 관용성의 향상의 결과, 인간이라고 하는 이종과의 공생이 가능해진 것으로 보인다.
또한, 개는 인간이 나타내는 사회 신호에 민감해지고, 다른 종 커뮤니케이션 능력이 확대되었다.병행하여, 옥시토신의 기초 분비량 저하에 의해, 동종 내에 한정적인 인연 형성이나 협력 관계가 완화되어, 이종간과의 인연 형성이나 협력으로 범위가 확장된 것으로 보인다.
이번 수렴 진화 가설을 지지하는 내분비 역할의 최신 지견과 공생을 가능하게 한 메커니즘의 가설을 소개했다.향후 유전학이나 고고학, 행동학, 내분비학적 관점에서 인간과 개의 공생의 통합적 이해에 의해, 「사람의 최대의 친구」인 개가 태어난 배경의 해명이 기대된다.
