아자부대학 수의학부 수의학과의 나가네 오간 강사, 도쿄공과대학의 사토 타쿠미 교수, 일본 애완동물 식품 주식회사의 공동 연구에 의해, 폴리히드록시부티르산(PHB)이 장내 세균을 통해 염증성 장 질환(IBD) )의 억제 작용을 나타내는 것을 알 수 있었다.
다양한 치료 접근법이 검토되었지만 여전히 염증성 장 질환 (IBD)은 난치병 중 하나입니다. IBD의 병태에는 장내 세균총과 그 대사물이 관여하는 것을 알고 있으며, 그 중에서도 단쇄 지방산은 중요한 역할을 갖는다.그러나 단쇄 지방산은 휘발성이 높기 때문에 경구 투여시 IBD가 발생하는 대장으로 전달하기가 어렵습니다.
본 연구팀은 생분해성 폴리에스테르의 일종인 폴리하이드록시부티르산(PHB)에 주목했다. PHB는 토양의 미생물에 의해 분해되어 단쇄 지방산의 일종인 3-하이드록시부티르산(3-HB)으로 변환된다.장내 세균도 토양 세균과 마찬가지로 PHB를 3-HB로 변환할 수 있다면 IBD의 병태에 작용할 가능성이 있다.
연구 결과, PHB를 경구 투여한 IBD 모델 마우스에서는 장내 세균에 의해 PHB가 분해되어 대장에서 지속적으로 3-HB가 방출되는 것이 확인되었다.혈중 3-HB 농도가 상승하여 IBD의 병태를 억제하는 데 성공했다고 한다.조직 내에서는 항염증성 면역세포인 조절성 T세포의 증가가 인정되었기 때문에 PHB는 조절성 T세포의 활성화를 통해 IBD의 치료효과를 나타낼 가능성이 있다고 한다.
PHB는 궤양성 대장염을 비롯한 장내 세균총과 관련된 질환의 치료에 적용될 수 있음이 시사되었다.생분해성 폴리에스테르는 지속가능한 사회발전을 위해 필수적인 소재일 뿐만 아니라 본 연구가 제시한 PHB의 응용성에서도 질병에 대한 새로운 접근이 될 것으로 기대된다.
