사람은 얼굴을 보면 '좋은 사람', '강함' 등 자동적으로 다양한 인상을 지각한다.사회에서 사는 데 있어서, 타인이 자신에게 있어 아군이 될지 어떨지를 평가하는 능력은 매우 중요하지만, 지금까지 그 발달 과정에 대해서는 거의 해명되지 않았다.만약 인상지각이 많은 사회적 경험을 필요로 하지 않는다면, 1세 미만의 유아라도 인상을 지각할 수 있다고 생각된다.

　이번 실험에서는 6~8개월의 유아 44명이 참가, 이미지는 CG의 얼굴 이미지(프린스턴 대학 알렉산더 토드로프 교수 작성)를 사용했다.사회적 인지의 두 가지 주요 인상인 '신뢰감'(좋은 사람 같음)과 '지배성'(강력함)의 조합으로 2개의 얼굴을 선택해, 신뢰감이 높은 얼굴과 낮은 얼굴의 쌍을 4 한 (지배성이 높은 얼굴끼리/낮은 얼굴끼리) 만들었다.

　실험에서는, 신뢰감이 높은 얼굴과 낮은 얼굴을 나란히 제시하고, 유아가 어느 쪽에 주목하는지, 주시 시간을 측정했다.그 결과, 지배성이 높은 얼굴끼리의 쌍에서는 신뢰감이 높은 얼굴을 보다 주시했다.다음으로, 동일한 조건에서, 얼굴의 방향을 위아래로 뒤집으면, 어느 한쪽의 얼굴에 주시하는 편향은 보이지 않았다.

　사람을 보는 눈은 대인적인 경험에서 길러진다고 생각되기 쉽지만, 이번 연구에서 실제로는 얼굴의 물리적 정보로부터 직접 인상을 지각하고 있다고 생각된다.즉, 사람은 반드시 외형으로 내면을 정확하게 판단하고 있는 것은 아니다.외형의 인상이 취업이나 입시 등의 면접, 선거 투표 등에서의 선택 판단에 영향을 주는 것도 연구에서 알고 있지만, 그러한 외형에서의 판단이 실수를 일으킬 수 있다.

논문 정보:【PLOS ONE】Infants prefer a trustworthy person: An early sign of social cognition in infants