유아기의 감정제어가 장내 세균총과 관련되는 것을 교토대학의 메이와 마사코 교수, 후지와라 히데로 박사 후기과정, 오사카대학의 하기와라 케이유 특임 교수들의 공동연구그룹이 밝혔다.
유아기 전두 마에노의 급격한 성숙과 함께 자기의 욕구 등을 컨트롤하는 감정제어도 유아기 후기(4세경)에 현저하게 발달하는 것으로 알려져 있다.그러나 유아기의 감정제어에는 큰 개인차가 보이고, 그것을 낳는 요인이나 기전에 대해서는 미해명인 채로 있다.
한편 개인이 평생 갖게 되는 장내 세균총의 기반은 생후 3~5세경까지 정해진다고 한다.이 시기는 감정 제어의 현저한 발달과 일치한다.최근 주목받는 「뇌-장-장내 세균총 상관」의 메카니즘으로부터도, 장내 세균총이 감정 제어의 발달과 관련될 가능성이 있다고 본 연구 그룹은, 전국의 보육원·유치원·아이 원에 다니는 3~4세의 일본인 유아 257명을 대상으로 장내 세균총, 그 배경에 있는 식습관, 그리고 감정제어의 발달을 평가하고, 어떻게 관련되는지를 검토했다.
그 결과 감정제어의 발달에 리스크를 안고 있는 아들은 리스크를 안고 있는 아들에 비해 염증과의 관련이 지적되는 균인 Actinomyces속과 Sutterella속을 많이 가지는 것으로 나타났다.또한 식습관에서는 감정제어에 어려움이 있는 군에서는 녹황색 채소의 섭취빈도가 낮고 편식 비율도 높은 경향을 인정했다.
이상으로부터, 유아기의 감정 제어의 발달 리스크에는, 장내 세균총(특히 염증과의 관련이 지적되는 균총을 가지는 것), 그 조성에 영향을 주는 식습관도 관련될 가능성을 나타내 했다.앞으로는 감정제어, 장내 세균총, 식습관의 발달적 관련과 개인차를 보다 장기 종단적으로 검증한 다음, 장래에는 장내 세균총이나 식생활을 기축으로 한 인지 발달 지원 법의 새로운 개발로 이어질 것으로 기대된다고 한다.
