지금 감염증이라고 하면, 신형 코로나 바이러스를 떠올리는 사람이 대부분일 것이다.그러나 감염은 바이러스에 국한되지 않습니다.바다 너머에서는 현재 한 병원체가 다른 유행(세계적 유행)을 일으키고 있는 것을 알고 있을까.그 이름은 “칸디다 아우리스”. 의학 용어로는 진균이라고 불리는 “곰팡이”의 일종이다.아시아, 유럽, 북아메리카 등에서 다수의 감염 환자를 내고 패혈증으로 사망하는 사람이 끊이지 않는다.
그 첫 발견자이며 곰팡이 연구를 선도하는 세계적 연구자가 있다.테이쿄 대학 대학원 의학 연구과의 마키무라 고이치 교수이다.신속하고 고정밀도로 실시할 수 있는 유전자 진단법을 개발하는 등 향후 우려되는 국내 유행에 대비한 준비를 진행하고 있다고 한다.
곰팡이라고 들으면 더러운 불편 등 좋지 않은 느낌도 붙는다.동식물의 시체를 분해하여 토양을 건전하게 유지하며 심지어 식료품과 의약품까지 만들어낸다.모두 곰팡이의 작용에 의한 것이지만 ‶ 칸디다 아우리스”와 같이 인간의 건강을 해치는 병원 진균으로 분류되는 곰팡이도 존재한다.
“공기 중에 떠도는 포자를 흡입해, 감염하는 것으로 폐나 간, 뇌에 곰팡이가 번식하는, 심재성 진균증의 사망례도 일본에서 늘고 있습니다.그 배경에, 의료의 발달에 의한 영향이 있는 것은 부정할 수 없습니다.항암제 등에 의한 치료 방법이 진보해, 도움이 되는 사람이 늘어난 반면, 치료에 의해 면역 억제 상태에 있는 사람이 증가했기 때문에 진균증도 늘어났습니다.생물의 기원 부터 생각하면 우리 인간과 곰팡이는, 근연 관계에 있어, 그것도 병원 진균만을 사멸시키는 의약품의 개발을 곤란하게 하고 있습니다」
지구상의 곰팡이는 미지의 균종을 포함하면 수백만종에 달한다고 한다.마키무라 교수는 그 분류에 있어서 유전자 동정을 실시하여 특허도 취득해 왔다.그러나, “살아있는 상태”로 관찰해야만 알 수 있다고 생각하고 있다. 참고로, 환자님으로부터 배양된‶칸디다·아우리스”를 처음 보았을 때의 인상을, “어리석은‶얼굴”을 하고 있고, 병원성이 있다고는 생각되지 않는 것이었습니다」라고 되돌아 본다. ‶생물을 좋아한다”는 이유로 의학부로 진행된, 마키무라 교수만의 표현이다.
진균증의 기초연구와 진단치료체제 확립을 목표로 하는 마키무라 교수이지만, 연구대상은 우주공간의 진균까지 퍼진다.현재 진행 중인 프로젝트 중 하나가 월면 토양 창성이다.인간에게 송곳니를 떠나지 않는 미생물에 의해, 월면 기지에 있어서의 생활 환경을 식물로 물들이는 등, 테라포밍(행성 지구화 계획)에 공헌하려고 하고 있다.
"곰팡이가 자라며 인간이 사는 곳, 모두가 연구의 필드입니다. 과제는 산적하고 있습니다만, 지금의 일본에는 연구의 토양이 함양되어 있지 않습니다. 제가 아는 곳, 곰팡이에 관한 연구 기관을 가지고 있는 대학은, 제쿄대학을 포함해 현재 한 줌입니다.그 의미에서도, 우리의 연구 그룹이 중심적인 역할을 담당할 필요가 있어, 산관학에서의 공동 연구도 실시하고 싶습니다」
테이쿄 대학의 진균 연구 그룹에는 세계 각국에서 연구자가 모인다.한층 더 밑단을 넓히기 위해, 성과를 정리한 논문의 발신에도 여념이 없는 마키무라 교수. ‶격물치지(카쿠부츠치치)를 신조로, 곰팡이에 관련된 문제를 규명하는 여행은 끝나지 않는다.
마키무라 고이치 교수의 연구 동영상은 이쪽으로부터 보실 수 있습니다.
https://www.youtube.com/watch?v=XaHDuI85la8
01.기키무라 교수는 1994년에 제쿄대학대학원 박사과정(의학) 수료 후, 동대학의진균연구센터 강사, 의학부 교수를 거쳐 2012년부터 현직.주요 연구 영역은 의진균학, 우주 환경 의학, 노동 위생학, 박물관.
02. 세계 최초의 판데믹 진균증의 원인균 「칸디다 아우리스」.마키무라 교수는 그 발견자이자 명명자이기도 하다.
03. 종래의 슬라이드상에서 배양하여 관찰하는 수법이 아니라, 진보한 「디지털 현미경」을 활용.XNUMX차원상으로서, 배지 위에서 균사가 늘어나는 모습 등 “살아있는 진균”의 모습을 관찰하는 것에 주력한다.
04. 살아있는 상태에서 「아스페르길루스 플라브스」의 촬영에 성공한 이래, 곰팡이의 모습의 아름다움에 매료된 마키무라 교수.현재도 계속 찍어 다양한 균종의 모습을 담은 사진집 『의진균 100종 임상으로 놓치고 있던 곰팡이들』(메디컬 사이언스 인터내셔널)은 일견의 가치가 있다.
05.이 「JAXA 미션 엠블럼(데칼)」은, 마키무라 교수가 국제 우주 정거장(ISS)의 실험동 「키보」선내에서의 미생물 연구에 관한 일련의 미션을 위해서, 스스로 디자인한 것의 하나이다.
테이쿄 대학
본부 홍보과 TEL.03-3964-4162
〒173-8605 도쿄도 이타바시구 가가 2-11-1
http://www.teikyo-u.ac.jp/
