나가사키대학교육학부 오오니와 신야준 교수와 동학부 학생 마에다 아이리씨의 연구 그룹은 3월 24일, 계란을 지키는 수컷은 천적의 개미를 물리적·화학적으로 배제하는 것을 발견했다고 발표했다 .
상어 알은 수생 식물 등에 산란되어 수컷이 부화 직후까지 돌보는다.야외에서는 식물이 많은 연못이나 늪, 논에 서식하기 위해 개미가 해안에서 식물을 전해 타가메의 알을 습격하는 일이 있다.이 경우 지금까지 수컷이 어떻게 알을 지키는지 몰랐다.
이번 연구그룹은 복개미가 타가메의 알을 공격할 수 있는 상황을 실험적으로 만들고, 알을 보호하고 있는 수컷을 제거한 경우와 제거하지 않는 경우의 알의 부화율을 조사했다.그 결과, 수컷을 제거하지 않는 경우에 비해 수컷을 제거한 경우에는 개미의 포식에 의해 알의 부화율이 내려갔다.또한 수컷이 달걀 위에 있을 때 개미가 알에 접근하기 어려운 것 외에도 수컷이 거북이 냄새를 내고 개미를 쫓아내는 것도 확인되었다.
이 연구 성과는 부모가 아이의 보호를 하는 곤충에 있어서 공통의 역할이 상어에도 있는 것을 확인함과 동시에, 냄새에 의한 화학적 방어는 육·수생을 불문하는 방어 전략인 것을 알았다.이것은 곤충의 부모에 의한 계란의 보호 행동이 진화 된 배경의 이해에 기여하는 지견으로 평가되었다.
