화석 연구로부터의 지견에 의해, 옛부터 종자 식물과 고사리 식물의 「뿌리」는 다른 기관이 아닌가 하는 의견이 있었지만, 양자의 차이를 명확하게 나타내는 데이터는 지금까지 얻을 수 없었다.이번에 이 그룹은 뿌리의 첨단에 있는 성장점(근단 분열 조직)에서의 분열의 동태를, 펀 식물과 종자 식물의 뿌리로 비교해, 양자에 명확한 차이가 있는 것을 발견했다.

　종자 식물의 뿌리의 성장 지점에는 정지 중심이라 불리는 부분이 있으며, 여기서 세포 분열이 활발하게 일어나지 않는다.정지 중심이 분열하지 않기 때문에, 뿌리는 언제까지나 무한히 계속 성장하는 것이 가능하다.즉, 정지 중심은 "새로워진 세포를 뿌리 조직으로 다 쓰지 않기 위한 창고"라고 파악할 수도 있다.한편, 고사리 식물에는이 정지 중심이 없으며 모든 세포가 똑같이 분열됩니다.그럼에도 불구하고 고사리 식물의 뿌리도 무한히 성장하는 능력을 가지고 있습니다.이와 같이, 고사리 식물과 종자 식물의 뿌리는 서로 다른 메커니즘으로 무한히 성장하고 있음을 시사하고, 유사하게 보이는 뿌리에서도 형성 메커니즘은 완전히 다른 것으로 나타났다.

논문 정보: 【New Phytologist】 Root apical meristem diversity in extant lycophytes and implications for root origins