홋카이도 대학 대학원의 야마나카 유지로 준 교수 등의 연구 그룹은 시각 정보를 제거한 실험실에서 자유롭게 생활시켰을 때 하루 1회 정해진 시간에 식사를 취하면 수면 각성 리듬이 식사 스케줄 에 동조하지만, 개일 리듬(심부 체온이나 멜라토닌, 코티솔 등의 호르몬 등의 리듬)은 식사 스케줄에 동조하지 않는 것을 발견했다.
인간 등 많은 동식물이 가진 생물시계는 독자적인 리듬주기를 갖고, 아침의 태양광에 의해 24시간주기의 주야변화에 동조하고 있다.그러나, 외계의 밤낮 변화, 온도, 소음 등의 시각 정보를 제거한 특수한 항상 환경(시간 격리 실험실)에서 장기간 생활하는 실험을 인간에게 실시하면 수면 각성 리듬과 개일 리듬이 다른 주기를 나타낸다 (내적 탈동조).이 현상은 두 리듬이 다른 진동체에 의해 구동된다고합니다.
연구그룹은 지금까지 엄격한 생활이나 운동의 스케줄은 수면 각성 리듬을 동조시키지만, 개일 리듬은 동조시키지 않는다고 보고해 왔다.그러나 규칙적인 식사 일정이 생물시계에 미치는 영향에 대해서는 오랫동안 알 수 없었다.
그래서 이번, 젊은 성인 남성을 대상으로, 조도를 200룩스 이하로 해, 하루 1회 고정한 시각에 먹는 그룹과 식사 시각을 피험자 스스로 결정하는 그룹으로 나누어, 시간 격리 실험실에서 일정 기간 생활하는 실험 했다.그 결과, 식사 스케줄은 1시간의 수면 각성 리듬의 튜닝 인자가 되지만, 생물 시계 중추에 제어되는 개일 리듬에 대한 작용은 약하다(24시간보다 길어지는) 것을 발견했다.
이번 연구 성과에 의해 생체리듬의 혼란이 원인이 되는 수면장애나 개일리듬장애를 예방하는 행동지침의 작성에 기여할 것으로 기대된다고 한다.
