고베 대학 대학원의 사가 타츠야 조교는 미국 오번 대학의 국제 연구 팀에 참가하고, 꿀벌과 사회적 벌레는 둥지 만들기 중에 발생하는 건축 문제에 대해 서로 독립적으로 같은 기하학적 해결책을 취하도록 진화하고 있음을 밝혔다.
꿀벌속과 사회성칼리바치의 크로스즈메바치속은 1억7900만년 전에 서로의 조상으로부터 분기해 진화했다고 한다.두 벌 모두 큰 번식충(신여왕과 수컷)이 되는 유충을 큰 육각형의 방(육방)으로, 일벌이 되는 유충을 작은 육각형의 육방으로 키운다.그러나 두 가지 크기의 육각형 육방은 한 둥지에 규칙적으로 정렬되지 않습니다.각각의 꿀벌이 이 문제에 어떻게 대처하고 있는지는 불분명했다.
연구그룹은 꿀벌속과 크로스메바치속의 각 5종의 둥지의 사진을 모아 2만2745육방의 데이터를 분석.결과적으로 두 꿀벌은 작은 육방과 큰 육방 사이의 전환 부분에서 크기 차이가 커짐에 따라 벌이 육각형 이외의 육방을 만들고 있으며 대부분이 오각형과 칠각형의 성장 방의 쌍이었다.또, 2종류의 육방의 크기의 차이가 작으면, 사이에 중간 사이즈의 육각형의 육방을 만들고 있었다.
육각형의 육방으로 이루어진 둥지판의 구조를 수학적으로 모델화해 예측했는데, 크기가 다른 육방간의 이행부에서, 실제의 벌집에서 보여지는 중간 크기의 육방과 오각형·칠 각형 육방으로부터 둥지판이 만들어지는 패턴이 생성되었다.
이번 연구 성과는 두 벌 모두 둥지 만들기의 건축적 과제에 서로 독립적으로 같은 기하학적 해결책에 이르렀음을 보여준다.복수의 동물 개체가 협력하면서도 중앙 집권적인 제어를 받지 않고 어떻게 적응적인 구조물을 구축하고 있는지에 대한 이해를 깊게 하고 있다.
