킨키 대학의 연구 그룹은 인플루엔자 바이러스 감염 방어를 담당하는 '체재형 메모리 CD8T 세포'가 폐기도 상피에 지속적으로 공급되고 있음을 발견하고, 그 구조를 해명하는 데 성공했다.
현재의 인플루엔자 백신은 돌연변이가 쉬운 바이러스 표면 단백질을 표적화하기 때문에 특정 유형의 바이러스에만 영향을 미치는 단점이 있습니다.또, 바이러스 침입 문호인 호흡기 점막에 있어서의 면역 반응 유도 효과는 기대할 수 없기 때문에, 감염 그 자체를 저지하는 것은 불가능하다.
한편, 인플루엔자 바이러스 감염 방어를 담당하는 CD8T 세포는 모든 바이러스 균주에 공통인 바이러스 내부 단백질을 표적으로 하여 감염 세포를 직접 파괴한다.따라서, CD8T 세포를 호흡기 점막에 효과적으로 유도·유지할 수 있으면, 유효한 인플루엔자 바이러스 감염 대책이 될 것으로 생각되고 있다.
본 연구자들은 선행 연구에서 바이러스를 제거한 후에도 조직 내에 계속 체재하고 재감염에 대한 방어의 최전선을 담당하는 것으로 알려진 메모리 CD8T 세포가 폐에서는 감염에 의해 생긴 조직의 장애 수리를 위해 형성된 세포 덩어리에 축적하는 것을 발견했다.그리고 이번, 추가 연구의 결과, 이 축적 부위에는, 전신을 순환하고 있는 순환형 메모리 CD8T 세포와는 완전히 독립하여 체재형 메모리 CD8T 세포가 장기 유지되고 있는 것을 발견해, 이 부위 따라서 바이러스가 처음 감염된 폐기도 상피에 메모리 CD8T 세포가 지속적으로 공급되고 있음을 발견했다.또, 이 세포이행을 가능하게 하고 있는 것이, 축적 부위에 특징적으로 발현하는 케모카인 수용체 CXCR6와, 폐 상피 세포에서 항상 발현하고 있는 CSCR6의 리간드(CXCL16)인 것도 밝혔다.
본 지견을 바탕으로, 향후 CD8T 세포를 감염 국소에 효과적으로 유도·유지할 수 있게 되면, 모든 인플루엔자 바이러스 균주에 유효한 새로운 백신의 개발이 가능해질 것으로 기대되고 있다.
