알코올은 과음이 습관화되면 음주량을 스스로 컨트롤할 수 없게 되지만, 토호쿠 대학 대학원 생명 과학 연구과의 이치노세 토시하루 조교 등의 연구 그룹은, 초파리를 모델로 해 음주량이 증대하는 뇌내 메카니즘을 발견 했다.
도호쿠 대학에 따르면, 초파리는 과일을 주식으로 하고 있지만, 곤충 중에서는 예외적으로 알코올을 좋아하고, 섭취량이 하루에 날로 증대하기도 한다.이치 노세 조교들이 며칠 동안 자유롭게 알코올을 마신 초파리와 알코올을 전혀 주지 못한 초파리의 뇌를 비교했는데, 알코올을 마신 초파리는 뇌에서 쾌락을 전달하는 D1 형 도파민의 수용체를 늘리고 있다는 것이 밝혀졌다.
인공적으로 D1형 도파민 수용체의 수를 늘린 결과, 통상의 초파리에 비해 비정상적으로 알코올을 섭취하게 되는 것도 알았다.알코올 섭취의 증대를 방해하기 위해서는, 도파민의 방출 저해나 D1형 도파민 수용체 유전자의 파괴가 효과적이었다.
D1형 도파민 수용체는 먹이의 냄새의 기억 등 뇌의 고차 기능에 중요한 역할을 하는 것으로 알려져 있지만, 과잉 활성화가 음주량 증대의 리스크를 초래하는 것이 밝혀졌다.
