요코하마시립대학의 양묘수 교수, 미야가와 케이조교 등의 연구그룹은 에이즈의 원인이 되는 인간 면역부전 바이러스(HIV)가 체내에서 효율적으로 감염을 넓히기 위한 분자 메카니즘을 해명하고 이에 관련된 숙주 단백질 를 발견했다.이번 성과는 국립 감염증 연구소·싱가포르 국립 대학·기타리 대학·미국 미시간 대학 등과의 공동 연구에 의한 것.연구성과는 영국의 과학잡지 'Nature Communications'(온라인판)에 게재되었다.
HIV의 감염양식의 하나로 감염세포와 비감염세포가 직접 접촉하여 한 번에 대량의 바이러스(100~1000개)를 전달하는 "cell-to-cell(세포-세포간) 감염"이 있다 .이 감염은 세포 간 접합부에 존재하는 Virological Synapse (VS)라고 불리는 특수 구조를 통해 발생합니다. HIV의 효율적인 전파에는 바이러스의 기본 구성요소(HIV의 골격 단백질인 'Gag'나 바이러스 게놈 'vRNA' 등)를 VS까지 수송하는 것이 알려져 있지만 그 구조는 불분명하다. 했다.
연구 그룹은 지금까지의 연구에서 Gag와 vRNA의 수송은 일부 공통 숙주 단백질을 통한 것으로 생각되었기 때문에 Gag에 결합하는 숙주 인자를 탐색.그 결과 암 억제 유전자 산물인 APC(adenomatous polyposis coli) 단백질의 동정에 성공했다.또한, APC의 역할을 검토한 결과, APC는 바이러스 구성 인자인 Gag나 vRNA를 VS에 집적, 안정화시켜 HIV의 cell-to-cell 감염을 제어하는 숙주 단백질인 것이 시사되었다.
APC의 암 억제 기능을 저해하지 않고 Gag와의 상호작용을 저지할 수 있으면, HIV의 효율적인 cell-to-cell 감염을 저지할 수 있을 가능성이 있다.향후, APC의 Gag 결합 영역을 모방한 펩티드나 화합물, 나아가 APC와 Gag의 상호작용을 억제하는 화합물 등을 탐색함으로써, 바이러스-숙주간 상호작용을 억제하는 새로운 타입의 치료제 개발에 전개 하고 싶다.
