오사카 대학에 따르면 클라포드상은 인공신장의 발명자인 호르가-클라포드 부부에 의해 1980년에 설립된 상으로 노벨상이 다루지 않는 영역을 보완하는 목적도 가진다.분야는 천문학·수학, 지구과학, 생명과학, 관절염.매년 1분야 수상자가 발표되었으며, 이번에는 사카구치 교수 이외에 미국 연구기관에 소속된 프레드 램스델 씨, 알렉산더 루덴스키 씨도 선정됐다.

　사카구치 교수는 면역에 관계되는 제어성 T세포(※1)를 발견하고, 그 구조를 해명한 것이 높게 평가되었다.면역은 인간의 몸을 지키는 목적으로 일하지만, 과도하게 일하면 인간의 몸을 공격하고, 류마티스 등 자가면역질환을 일으킬 수 있다.제어성 T 세포는 그 공격을 억제하는 역할을 한다.

　오사카대학에서의 클라포드상 수상은 기시모토 타다미모토 총장, 히라노 슌오마에 총장에 이어 3명째.사카구치 교수는 “자가면역질환과 관절염 분야의 위대한 선두인 키시모토, 히라노 선생님에 이어 이 상을 받을 수 있는 것은 힘든 명예. 발표했다.

(※1) 제어성 T 세포 면역 반응의 억제적 제어(면역 관용)를 담당하는 T 세포의 일종으로, 과잉의 면역 반응을 억제하기 위한 브레이크(부의 제어 기구)나, 면역의 항상성 유지의 역할을 하다