Ecology: Predicting the recovery of mercury-contaminated fish populations

 
호 누마 생태계의 수은 오염을 줄이면 불과 몇 년 이내에 어류의 메틸 수은 오염이 감소한다고보고 한 논문이 Nature에 게재된다.이번 지견은 수은 배출량을 억제하는 대처에 의해 인간이 어류의 소비를 통해 수은에 노출되는 리스크를 저감할 수 있는 것을 시사하고 있다.

인간 활동의 결과로 배출된 수은은 수계 생태계로 들어가서 메틸 수은으로 전환된다.메틸 수은은 어류의 체내에 축적되어 인간의 건강을 위협하는 강력한 신경독이다.수은 배출량의 억제가 오염물질인 메틸수은을 식품연쇄로부터 제거하는데 있어서 어느 정도 효과적인가라는 점에 대한 우리의 이해는 한정되어 있다.이번 Paul Branchfield는 어류 오염 회복에 대한 수은 규제 조치의 영향을 직접 평가하기 위해 15년간의 전 생태계 실험을 실시했다.

블랜치필드(Blanchfield)는 이 실험의 처음 7년 동안 캐나다의 한적하고 흐트러지지 않은 호수와 그 유역에 (수은의 첨가를 직접 모니터링하기 위해) 수은 동위원소를 공급했는데, 메틸 수은 로 동위원소 표지된 수은이 수계 생태계 내의 어류에 의해 섭취된 양이 증가한 것으로 기록되었다.메틸 수은의 농도는 무척추동물(플랑크톤 등)과 소형 물고기(옐로우 파치 등)로 45~57% 상승했으며, 카와카마스와 화이트 피쉬 등 대형 생선 개체군에서 40% 이상 상승했다.그 후는 수은 동위체의 공급을 그만두고, 식품 연쇄에의 영향의 관찰이 8년간 계속되었다.소형 어류로 표지된 메틸 수은의 농도가 급속히 저하되고, 시험 기간의 끝까지 농도는 85% 이상 저하되었다.이것이 방아쇠가 되어, 대형 생선에서도 표지 메틸 수은의 농도 저하가 일어나, 카와카마스의 개체군에서 76%, 화이트 피쉬의 개체군에서 38% 저하했다.

Blanchfield는 이 실험에서 관찰된 메틸 수은 오염의 급속한 감소는 수은의 배출 규제에 의해 인간이 소비하는 어류의 안전성이 높아질 가능성을 분명히 보여준다고 결론 내렸다.

 
※이 기사는 「Nature Japan 주목의 하이라이트」에서 전재하고 있습니다.
원본 텍스트: "생태학: 수은에 오염된 어류 개체군의 회복을 예측"