삶에서 얻는 새로운 만남과 경험을 「새로운」으로 인식하는 「무지의 지」를 전두엽의 선단부에 있는 전두극이라고 불리는 영역이 자각하고 있는 것을, 순천당 대학 대학원 의학 연구과의 미야모토 켄타로 연구원, 나가타 타카히로 조교, 미야시타 보지 특임 교수들의 연구 그룹이 밝혀졌다. '무지의 지'를 낳는 뇌의 구조가 해명된 것은 세계 최초로 미국의 학술지 '뉴런' 전자판에 게재됐다.
자신에게 미지의 사건을 '새로운'으로 판단하는 능력은 고도의 인지 정보 처리 능력이 필요하기 때문에 인간 특유의 것으로 생각되어 왔지만, 연구 그룹은 과거의 영장류의 맥카살을 사용했다 실험에서 전두엽에는 알려진 사건에 대한 확신도 판단에 공헌하는 부분이 있는 것을 밝혀내고 있었다.
그래서 연구그룹은 원숭이에 대해 어느 도형을 기억하고 있는지를 실험하고, 실험중의 뇌의 신경활동을 자기공명기능화상법으로 계측한 바, 전두엽의 전두극이 활발하게 활동하고 있는 것 를 찾았다.
게다가, 약물을 투여하여 전두극의 활동을 억제하면, 원숭이는 미지의 도형에 대해 확신적인 판단을 보이지 못했다.다만, 전두극이 알려진 사건에 대한 확신도 판단에 기여하고 있는 징후는 보이지 않았다.
연구그룹은 전두극의 활동이 무지에 대한 자기의식을 낳는 일을 담당하고, '무지의 지'를 자각하는 인간의 능력이 영장류의 대뇌에 진화적 기원을 가진다고 보고 있다.
