과거의 비만은 자연 면역계에 기억되어 만년 신경 염증에 악영향을 미치는 것으로 나타났다.교토 대학, 몬트리올 대학 등의 연구 그룹이 밝혔다.
이 발견은 노화 황반 변성 (AMD)과 비만 사이의 관계를 조사하는 중에서 분명해졌다. AMD는 나이가 들면서 눈 속의 망막의 중앙부(황반부)에 출혈이나 부종을 일으켜 시력 저하를 초래하는 가장 빈번한 신경염증성 질환 중 하나로 세계의 실명 원인 상위를 차지하고 있다.발병 메카니즘은 상세하게는 알 수 없지만, 자연면역을 중심으로 한 만성 염증이 관여한다고 하며, 유전적 요인 외에 흡연이나 비만 등의 환경적 요인도 중요한 리스크 인자가 된다.
고도의 비만환자에서는 AMD를 발병하기 쉽지만, 비만을 개선하면 AMD 발병이 억제되는지 여부 연구 그룹은 마우스를 사용하여 검토했다.일단 비만이 된 후에 체중을 정상화시킨 「비만 기왕 마우스」에 있어서 AMD를 유도해, 마른 효과를 조사해 보면, 내당능 이상 등 전신의 대사 상태가 개선되었음에도 불구하고, 예상에 반대로 AMD는 악화된 채로 있었다.
이 메카니즘으로서, 복강내 지방 조직에 포함되는 자연 면역 세포(복강내 대식세포)가, 비만으로부터 마른 후에도, 염증성 사이토카인이나 혈관신생 인자를 분비하기 쉬운 상태로 유지되고 있는 것을 밝혀냈다.이것은 고지방식이에 포함되는 지질에 의해 염증이나 혈관신생에 관련된 유전자의 염색질 구조가 느슨해져 유전자 발현이 촉진되기 쉬워지기 때문이라고 한다.즉, 한번 살찌면 AMD를 악화시키는 비만의 "기억"이 자연 면역계에 새겨져 만년에 AMD를 일으키는 것으로 이어진다고 한다.
본 연구에 의해 망막 질환이나 신경염증성 질환에 있어서의 면역 기억의 역할이라는 새로운 링크가 밝혀졌기 때문에, 향후는 면역 기억에의 개입을 발판으로 하여 새로운 치료 전략의 개발을 목표로 해 나갈 것이다 하고있다.
