히로시마 대학 대학원의 모리오카 토쿠미츠 교수 등의 연구 그룹은, 우울증이나 불안 장애를 나타내는 모델 마우스의 뇌·해마로 미토콘드리아에 장애가 생겨, 이것을 약에 의해 막는 것으로 증상이 개선되는 것을 확인.또한, 미토콘드리아 장애로 인해 염증성 물질 인터페론이 증가하고, 이 작용을 중화하는 항체를 투여하면 증상이 개선되는 것을 발견하였다.
다양한 스트레스는 우울증이나 불안 장애의 발병 원인이 된다.만성통도 큰 스트레스가 되고, 우울증이나 불안 장애를 발병하기 쉬워지는 것으로 알려져 있다.우울증이나 불안 장애의 치료에는 항우울제나 항불안제가 처방되지만, 약 30%의 환자에서는 약이 효과를 나타내지 않기 때문에 새로운 치료약·치료법의 확립이 요망되고 있다.
연구그룹은 이번 만성통에 의해 우울증·불안양행동을 보이는 마우스를 이용하여 뇌·해마에서 미토콘드리아의 장애가 발생하고 있는 것을 확인.이 모델 마우스에 미토콘드리아 기능을 개선하는 커큐민(심황 등에 포함되는 폴리페놀)을 투여하면 우울증·불안과 같은 행동이 개선되었다.또한 미토콘드리아 장애와 함께 염증성 물질의 XNUMX 형 인터페론의 증가를 발견.또한, I 형 인터페론 수용체에 대한 중화 항체의 비강으로부터의 투여는 우울증과 불안과 같은 행동을 개선시키는 것으로 밝혀졌다.
이번 연구결과로부터 미토콘드리아나 Ⅰ형 인터페론이 우울증이나 불안장애에 대한 치료약의 새로운 타겟이 될 것으로 기대된다.앞으로는 스트레스가 미토콘드리아 장애를 일으키는 메커니즘이나 Ⅰ형 인터페론에 의한 우울증·불안 장애의 발병 메커니즘에 대해서도 연구를 진행하고 있다.
