자연과학연구기구 생리학연구소, 도쿄대학, 신슈대학의 공동연구그룹은 '이종배반포 보완법'이라는 특수한 방법을 이용하여 신장이 결손된 쥐의 체내에 마우스 줄기세포 유래의 신장을 제작에 세계에서 처음으로 성공했다.
신장 이식은 신부전 환자에 대한 효과적인 치료법이지만, 만성적인 기증자 부족이 되고 있는 것이 현재이다.총 희망자 수의 불과 1~2% 정도 밖에 이식을 받을 수 없는 상황을 감안하여, 시험관 내에서 인간 인공 다능성 줄기 세포(induced Pluripotent Stem cell: iPS 세포)로부터 신장을 만들어내려는 시도가 계속되고 그러나 아직 입체적이고 이식하기에 적합한 크기의 신장을 만들지 못했습니다.
이번 연구 그룹은 신장을 만드는데 필수적인 Sall1 유전자가 결핍된 쥐의 수정란에 마우스 배아 줄기세포(Embryonic Stem Cell: ES 세포)를 몇 개 주입하고, 쥐와 마우스 모두의 유전 정보 를 가진 키메라 개체를 만들었다.이러한 절차로 '배반포 보완법'을 실시하여 신장이 결손된 키메라 개체의 체내에 마우스 ES세포에서 유래된 신장을 제작(재생)하는 것을 세계에서 처음으로 성공시켰다.
본 성과는 이종배반포 보완법에 의해 신장의 제작이 가능함을 과학적으로 나타내고 있다.장래에, 모든 조직이 다능성 줄기세포 유래의 세포로 제작할 수 있으면, 면역억제제를 과도하게 사용하지 않아도 되는, 보다 부담이 적은 이식용 도너 신장을 제작하게 된다.이식장기를 제작하는 재생의료의 발전에 크게 공헌할 것으로 기대되는 성과이다.
