일본에서 1년간 소비되는 목재량은 국내 생산량과 거의 같음에도 불구하고 수입재의 비율은 70%를 넘고 있습니다.간벌재를 유효하게 이용하는 수단이 없었기 때문이며, 새로운 이용방법을 찾는 연구가 활발히 이루어지고 있습니다.교토 의정서에서 정한 수목의 흡수에 의한 이산화탄소의 삭감 목표의 달성, 지역 임업의 활성화 등의 관점에서도 간벌재의 이용 촉진이 요망되고 있습니다.

이번 연구에서 이소패 교수들은 국산 미이용 침엽수재에서 얻은 셀룰로오스를 이용하여 셀룰로오스 싱글 나노섬유(CSNF)를 효율적으로 생성하는 방법을 개발했습니다.셀룰로오스는 길쭉한 분자가 모여 섬유를 만들고 있습니다.종래의 셀룰로오스 나노섬유에서는 모이는 분자의 수가 변동하기 때문에, 불균일한 두께의 섬유를 만들 수밖에 없었습니다.이소패 교수들은 TEMPO라고 하는 촉매를 이용하는 것으로, 분자를 편해지게 하는 것에 성공했습니다.이렇게 만들어진 것이 굵기가 분자 1개분에 모인 섬유인 CSNF입니다.플라스틱 등에 섞는 것으로 투명도를 유지한 채 강도를 높일 수 있기 때문에 유리재의 대체가 될 것으로 기대되는 것 외에, 재생 의료 분야에서의 이용도 검토되고 있습니다.
　지금까지 폐기할 뿐이었던 동안 벌재가 고부가가치의 새로운 재료로서 활용할 수 있게 되면 경제성이 향상될 뿐만 아니라, 심각한 후계자 부족 등에 의해 존속이 위험해지고 있는 임업에도 새로운 바람이 불길지도 모릅니다.