중부대학의 야마모토 나오 교수들의 그룹이, 펩티드(단백질 단편)의 효율적인 새로운 합성법의 개발에 성공해, 펩티드를 골격에 이용하는 중분자 의약품의 저비용화에 길을 개척했다.
현재의 주류인 소분자 의약품은, 저렴하고 환부에 도달하기 쉬운 한편, 환부 이외에도 가면서 부작용의 원인이 되기 쉽다.그래서 앞으로는, 표적에만 작용해, 딱 좋은 치수로 되는 중분자의 펩티드 의약품이 주역이 될 것으로 기대되고 있지만, 펩티드의 합성 비용의 높이가 병목이 되어, 거의 실용화가 되어 있지 않다 .
본 연구에서는, 루이스산이라 불리는 특수한 촉매를 사용함으로써, 압도적인 저렴하고 고순도의 펩티드를 얻는 합성법을 개발하였다.종래의 직선적 고상 합성과는 달리, 수렴적 액상 합성에 성공했기 때문에, 공정수를 대폭 줄일 수 있어, 종래법의 1000분의 1 이하의 생산 비용을 실현했다.또, 지금까지는 막을 수 없었던 「라세미화」(이물이 되는 광학 이성체가 생겨 섞는 것)도 일어나지 않기 때문에, 순도가 높은 펩티드를 대량으로 시장에 제공할 수 있게 된다고 한다.게다가 종래법에서는 피할 수 없었던 배수나 유해물질 등의 환경부하폐기물이 거의 생성되지 않고, 환경에도 매우 친절한 수법이다.
본 성과는 펩티드 의약품의 본격적인 실용화로 이어질 뿐이다.펩티드의 적용 분야는 일반 물질로부터 전자 부품으로 확장된다.저렴한 펩티드가 입수 가능하게 되면, 철이나 탄소 섬유보다 강하다고 하는 펩티드 섬유 외에, 향후 다양한 소재, 화장품, 농약 등의 산업에도 폭넓게 활용되어 갈 것으로 기대된다.
