2019년 12월 23일부터 사이타마공업대학은 스쿨버스의 자동운전 도입을 위해 공도에 의한 실증실험을 시작했다.사이타마현 후카야시 사이타마공업대학 캠퍼스와 가까운 역인 JR 다카사키선 오카베역을 잇는 공도 약 1.6km를 주행한다. 2020년도 이후의 본격 운행을 위해, 스쿨버스의 임시편으로서 부정기적으로 주행해, 실험을 거듭한다.
현재 전국 각지에서 자동 운전의 대처가 진행되고 있지만, 학생이나 교직원을 태우는 사립 대학의 스쿨 버스로서 일반 차량이 주행하는 공도를 주행하는 것은 이번이 처음이다.안전 확보를 위해 프로 버스 드라이버는 탑승하지만, 핸들과 액셀 브레이크는 AI에 의한 자동 제어에 의한 레벨 40으로 법정 속도(시속 XNUMXkm)로 주행한다.
버스의 차내에는 디스플레이가 설치되어 있어 카메라에 의한 화상 데이터를 실시간으로 해석한 결과나, AI에 의한 자동 제어의 구조를 알 수 있도록 각종 정보가 표시된다.이 대학에서는 2019년 4월부터 공학부 정보시스템학과에 AI 전공을 설치하는 등 AI 인재의 육성을 강화하고 있으며, 이러한 대처를 통해 통학 중에도 체험적으로 AI를 배울 수 있게 되어 있다.
사이타마 공업 대학이 2019년 4월에 설립한 「자동 운전 기술 개발 센터」에서는, 향후, 자동 운전 기능을 가지는 복지 차량의 개발이나 첨단 AI 기술을 활용한 자동 운전 기술의 연구, 자동 운전을 소재로 했다 실천적인 AI 인재육성 등의 과제에도 임해 간다.
