난자의 생물학적 및 의학적 가치는 매우 크고, 다능성 줄기세포로부터 체외에서 난자를 생산하는 배양 시스템의 개발은 오랫동안 요망되고 있었지만, 지금까지 어느 동물종에 있어서도 성공례는 아니었다.이것은 난자가 장기간에 걸쳐 매우 복잡한 과정에서 형성되기 때문에, 체외 배양에서의 재현이 곤란한 것이 원인이었다.

　이번, 시원생식 세포로부터 난자가 생기기까지의 5주간을 3개의 배양 기간으로 구분하여, 각 기간에 대해 약 3년에 걸친 기초적인 배양 조건(기초 배지, 혈청 농도, 성장 인자, 유기 화합물 등)의 검토의 그 결과, 다능성 줄기 세포로부터 난자로의 분화 과정을 재현할 수 있는 배양 시스템을 개발하였다.개발한 난자 ​​생산 배양 시스템을 이용함으로써, ES 세포, 태아의 세포 유래의 iPS 세포, 나아가 성체의 꼬리 유래의 iPS 세포의 어느 세포로부터도 난자를 생산할 수 있었다.또한 얻어지는 난자수도 매우 다량(600회의 배양 실험으로 약 1,000~XNUMX개)이었다.또한, 난자 생산 배양 시스템에서 얻어진 난자는, 그 유래에 관계없이, 야생형의 수컷 마우스의 정자와 수정시키면, 건강한 마우스에 발생하였다.얻어진 마우스는 야생형 마우스와 마찬가지로 성장하고, 정상적으로 아이를 만드는 능력도 가지고 있었다.

　이번 연구에 의해 세계에서 처음으로 기능적인 난자를 낳는 난자생산 배양시스템의 구축에 성공했다.앞으로 난자 형성의 수수께끼의 해명뿐만 아니라 불임 원인의 규명이나 치료법의 개발이 기대된다.