게이오 대학 의학부 내 과학 교실, 후쿠다 에이치 교수, 게이오 대학 병원, 쿠니 토모 조교 등의 연구팀은 쓰쿠바 대학 동물 실험학 연구실과의 공동 연구에 의해 난세포가 가지는 인자를 사용하여, 이전 방법보다 고품질이고 효율적으로 iPS 세포를 만드는 데 성공했다고 발표.연구 성과는 미국 과학지 'Stem Cell Reports'에서 공개되었다.
2006년, 교토대학 야마나카 신야 교수가 보고해 화제가 된 「iPS 세포」.체세포에서 쉽게 제작할 수 있어 다양한 세포로 분화하는 능력(다분화능)을 갖춘 것이다.하지만 현재의 기술에서는, 작성된 iPS 세포에 의해 다분화능에 편차가 생겨 버려, 재생 의료 등에 응용할 때의 큰 과제가 되고 있었다.
본 연구 그룹에서는 유전자의 초기화가 수정 직후의 단계에서 달성되는 것에 주목.난자의 기초가 되는 세포(난세포)에 포함되는 성분이 유전자의 초기화에 관여하고 있다고 생각하여 연구를 진행해 왔다.그리고 난세포에 포함되는 "H1foo"라는 단백질에 iPS세포의 제작에 사용되는 4가지 인자 중 3개를 더함으로써 iPS세포를 제작.그 제작 효율은 3가지 인자의 경우에 비해 8배까지 높아졌다고 한다.또한 H1foo 유전자를 추가하여 iPS 세포를 만들 수 있는 비율이 약 50%에서 90% 이상으로 상승하고, 또한 iPS 세포의 품질 평가를 위해 마우스의 수정란에 이식하여 조사한 결과, 3가지 유전자만으로 만드는 것보다 높은 다분화능을 나타내는 것도 확인되었다.
이번에 사용된 H1foo 유전자에는 다른 유전자의 작용을 원활하게 하는 작용이 있다고 보여지고 있다.향후 iPS 세포는 많은 목적으로 사용되는 세포로 분화 유도되어 다양한 용도로 이용될 것으로 예상된다.본 연구 성과에 의해 고품질의 iPS 세포를 고효율로 제작할 수 있게 되면, 연구의 번거로움도 없어 재생 의료의 발전에 유효한 기술이 될 것으로 기대되고 있다.
