교토대학 영장류연구소 박사과정 야나기 흥정(Ryu,Heungjin)과 연구원들은 인간에게 가장 가까운 유인원인 야생 보노보의 노안 진행이 인간과 매우 비슷하다는 것을 발견했다.지금까지 읽고 쓰기 등 현대사회의 눈 혹사가 노안의 원인으로 지적되어 왔지만 실제로는 노안과 큰 관련이 없어 자연스러운 노화 과정임을 알 수 있다고 했다.
이번 연구에서는 인간의 신체의 노화 현상으로 잘 알려진 노안이 보노보에서 발견되는지, 그렇다면, 어떻게 진행되는지를 인간과 비교.인간의 경우 초점을 맞추는 데 필요한 눈과 대상 사이의 최소 거리는 나이에 따라 증가합니다.이는 안구 렌즈의 굴절력이 떨어지면서 40세 전후에 초점을 맞추는 데 필요한 거리가 급격히 증가하기 때문이다.
연구 그룹은 디지털 카메라와 줄자를 사용하여 보노보의 귀의 길이를 측정하고, 이 귀의 길이를 이용하여 보노보가 모세를 할 때의 눈과 손가락 사이의 거리를 측정.보노보는 모발을 쉴 때 눈과 손가락 사이에 일정한 거리를 유지하며, 특히 40세를 전후로 하여 그 거리가 현저히 증가하고, 야생 보노보의 노안 진행이 인간의 노안 진행 속도와 닮아 있다는 것을 발견했다.이는 인간과 보노보의 눈 노화 속도가 공통 조상에서 크게 변하지 않았음을 시사한다고 한다.
지금까지 노안은 야생 침팬지에서도 사례보고가 있었지만, 이것을 정량적으로 분석하여 인간과 비교한 연구는 이번이 처음이다.만약 눈뿐만 아니라 다른 신체 부위의 노화도 마찬가지로 일어날 경우, 인간의 장수명은 진화적으로 선택된 것이 아니라, 사회적·환경적인 요인에 의해 촉진되었을 가능성이 높다고 할 수 있다 라고 한다.이 연구 성과는 2016년 11월 7일(미시간)에 학술지 Current Biology에서 발표되었다.
